Situé à 61 km au nord de Bangkok, cette île de la rivière Chao Phraya fut élue résidence d’été, dès le XVIIème siècle, par les souverains d’Ayuthaya. Elle a connu des fortunes diverses, avant
de recevoir les faveurs du roi Chulalongkora (Rama V) qui fit édifier la plupart des bâtiments actuels. Il ne reste plus rien des bâtiments d’origine, détruits par les
Birmans lors du sac d’Ayuthaya. Dans le parc des statues néo-classiques contemples des pièces d’eau reflétant un observatoire en forme tarabiscoté, des palais baroques à l’italienne, ou encore
des résidences à la française.
Premier des souverains siamois à découvrir l’Europe, le roi Rama V voulut
ainsi traduire son admiration pour les architectures occidentales. Le palais royal comporte cinq bâtiments importants, de styles divers. Chulalongkorn aimait passer la saison chaude à Bang Pa-In.
Une de ses épouses y périt noyée, avec trois de ses enfants : la règle, en effet, interdisant de toucher une personne royale et aucun courtisan n’osa se porter au secours de la reine qui ne
savait pas nager.
Dressé au milieu d’un petit lac, le Phra Thinang Aisawan Thipya-art, qui
date de 1876, est un exemple unique de l’architecture thaï classique au summum de sa préciosité.
Le pavillon chinois (Vihat Chamroon), situé au centre du parc, fut offert
par la communauté chinoise en remerciement des facilités d’installation qui lui étaient consenties au Siam.
Autre curiosité du parc, les arbres taillés en forme d’animaux, qui
constituaient un décor très prisé au début du siècle.
Lieu de rencontre du roi Rama V et de mademoiselle In
le Phra Thinang Aisawan Thipya-art
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