roi

Gage de prospérité et de puissance pour celui qui la détient, la Toison d’or a d’abord été le pelage d’un bélier fantastique, doué de parole, avant de devenir l’enjeu d’une formidable quête épique aux multiples péripéties, entre combats périlleux, amours infidèles et tragédies familiales. Pour avoir été convoitée et tant recherchée par les plus grands héros de la tradition grecque, la Toison d’or comporte en elle-même toute la noblesse d’un trésor réservé aux plus valeureux. Mais son existence est aussi liée aux plus bas instincts de la nature humaine, de la vengeance à la trahison.

Jason est fils de roi. Il n’a qu’un but : chasser son oncle du trône que celui-ci a pris de force. Ses aventures le mènent sur toutes les rives de la Méditerranée et de la mer Noire.

Qui est Jason ?

C’est le fils d’Eson, le roi d’une petite cité du Péloponnèse, Iolchos. Jason grandit à l’écart de la cité depuis que son oncle Pélias a pris le pouvoir.

A l’âge de seize ans, il veut rendre le trône à son père et part pour Iolchos. En route, il perd une de ses sandales. Quand il le voit arriver, Pélias prend peur : on lui prédit qu’un homme avec une seule sandale provoquerait sa fin.

Néphélé, femme d’Athamas, le roi Béotien, est bientôt délaissée par son époux

Qui lui préfère Ino. Or cette dernière déteste ses beaux-enfants Phrixos et Hellé. Elle réussit ainsi à convaincre son mari de les sacrifier à Zeus pour mettre fin à une famine. Pris de compassion pour Néphélé, Zeus lui envoie par Hermès un bélier à toison d’or.

L’animal merveilleux, qui parle comme les hommes

Prend les enfants sur son dos, les emporte dans les airs et les sauve de la malveillance de leur marâtre. Dans la fuite, Hellé lâche prise et se noie dans la mer qui porte aujourd’hui son nom : l’Hellespont. Arrivé sain et sauf en Colchide, Phrixos sacrifie à Zeus le bélier qui l’a sauvé et offre la précieuse toison de l’animal au roi AEétès, qui le recueille. Le roi consacre alors la dépouille d’or au dieu Arès et la suspend à un chêne dans un bois sacré, sous la garde d’un dragon.

Vers la toison d’or

  Jason est décidé et courageux. Il réclame le trône, à son oncle. Pélias se méfie. « Il sera à toi si tu me rapportes la Toison d’or ». Il sait bien que c’est presque impossible. Cette toison, celle d’un bélier magique, se trouve très loin, de l’autre côté de la mer Noire. Jason ne se décourage pas et prépare son voyage. Il s’embarque sur un bateau nommé Argo (dont Athéna a guidé la construction) et s’entoure de fameux héros comme Héraclès, Orphée, Thésée… On les appelle les Argonautes.

Une navigation difficile

Les Argonautes rencontrent de nombreux obstacles. Un jour, ils délivrent un devin aveugle des Harpies, qui dévorent chaque jour sa nourriture. En récompense, le devin leur révèle comment passer entre deux rocs qui s’entrechoquent et écrasent les bateaux à l’entrée de la mer Noire. « Lâchez une colombe. Si elle franchit l’obstacle, votre navire le franchira aussi ». La colombe perd une plume de sa queue et passe de justesse. Les Argonautes se lancent à  leur tour : seul l’arrière de l’Argo est touché. Depuis lors, les deux rochers sont immobiles.

La magie de Médée

 Les Argonautes arrivent en Colchide, où se trouve la Toison d’or. Jason la réclame au roi AEétès. Celui-ci lui répond : « Attelle mes deux taureaux divins à une charrue, sème ces dents de dragon dans la terre et combats les guerriers qui en naîtront. Alors, je te la donnerai ». Heureusement, Médée la magicienne, fille d’AEétès, est tombée sous le charme du bel étranger. Elle lui offre un baume qui rend invincible : Il peut affronter les taureaux et vaincre les guerriers nés de la Terre.

Une épreuve de plus

Jason a réussi les exploits exigés. Mais le roi, refuse de tenir parole et annonce à Jason qu’il doit aller chercher lui-même la toison. Médée vient encore au secours de Jason et endort le terrible Dragon qui garde la toison jour et nuit. Jason parvient à s’en emparer et s’enfuit avec elle.

Retour au pays

Après un long voyage, ils arrivent à Iolchos, où Pélias, ayant tué le père de Jason, est toujours roi. Il n’avait donc jamais eu l’intention de rendre le trône. Médée emploie une nouvelle ruse qui entraîne la mort de Pélias. Jason devient enfin roi de Iolchos.

Fils de Zeus et d’Alcmène.

Jalouse d’Alcmène (fille du héros Persée), Héra (Junon) envoya 2 serpents dans le berceau d’Hercule, alors âgé de 8 mois, qui les étouffa d’une main. Junon consentit alors à lui donner de son lait pour le rendre immortel ; ce lait, attiré par Hercule, rejaillit dans le ciel et forma la voie lactée.

Les douze travaux d’Hercule

Après le meurtre de ses enfants, commis lors d’une crise de folie déclenchée par la déesse Héra, Hercule consulte l’oracle d’Apollon à Delphes. La Pythie lui ordonne, pour expier son crime, de se mettre au service de son cousin Eurysthée, roi de Mycènes. Celui-ci impose à Hercule douze travaux réputés impossibles au commun des mortels et dont l’enjeu essentiel est de débarrasser la terre de monstres. Le champion s’acquitte de sa tâche et accède à l’immortalité.

1 – Le lion de Némée

Pour commencer, il doit rapporter à Eurysthée la fourrure d’un lion qu’u aucune arme ne peut blesser. Fauve fantastique de la région de Némée, en Algolide (dans le Péloponnèse), pratiquement invulnérable du fait de la résistance de sa peau. Comment le tuer ? Hercule, étouffe l’animal, de sa peau (que ni fer, ni bronze, ni pierre n’entament), il se fait une armure et de sa tête un casque. Le voici indestructible grâce à sa fourrure magique.

2 – Anéantir L’Hydre de Lerne

  Le deuxième des travaux n’est pas plus facile.

Enorme serpent à 9 têtes des marais de Lerne, en Argolide et à l’haleine mortelle et qui décime le bétail. Les têtes se multiplient dès qu’elles sont coupées.

Dès la tête coupée, Hercule brûle les blessures qu’il inflige au monstre avec l’aide d’Iolaos. Ainsi cautérisée, la chair putride ne peut se reconstituer. L’une après l’autre, toutes les têtes mortelles de l’Hydre sont détruites. Quant à la seule des têtes de l’Hydre qui est immortelle, Hercule la tranche, puis l’ayant prestement enfouie sous terre, la recouvre d’un énorme rocher.

Il trempe ses flèches dans le sang du monstre, il les dote du pouvoir de tuer immanquablement les êtres qu’elles atteindront.

3 – Le Sanglier d’Erymanthe

Sanglier gigantesque des forêts du mont Erymanthe, en Arcadie  (Péloponnèse) qui dévaste les récoltes.

En le pourchassant dans la neige Hercule parvient à l’épuiser et le ramène sur ses épaules.

4 – La Biche aux pieds d’Airain

Biche de Cérynée (Argolide), à cornes d’or, farouche et rapide, réputée insaisissable, provenant de l’attelage de la déesse Artémis. Au bout d’une année de traque, la biche épuisée se laisse capturer.

5 – Les Oiseaux du Stymphale

      Volatiles du lac Stymphale (Arcadie), qui, de leur bec en fer mangent de la chair humaine. Pour débusquer les oiseaux du lac si nombreux qu’ils obscurcissent le ciel, Hercule fabrique des castagnettes de bronze.

6 – Les Ecuries d’Augias

Grandes écuries du roi d’Elide (Péloponnèse), où le fumier s’entasse depuis 30 ans et est à nettoyer en une journée.

« Si j’y parviens en un jour, donne-moi un dixième de ton troupeau », demande Hercule.  Le roi ayant promis, le héros détourne grâce à sa force surhumaine le cours de deux fleuves, l’Alphée et le Pénée. Les eaux s’engouffrent alors dans les écuries et nettoient tout sur leur passage. En une journée, les écuries sont rendues plus propres que jamais ! Mais le roi Augias, devant le travail accompli, ne tient pas parole. Herculele lui fait payer el le tuant  et pilla sa ville.

7 – Le Taureau de Crète

  Le dieu Poséidon a fait dont au roi de Crète d’un superbe taureau, pensant qu’il lui serait offert en sacrifice. Mais le roi Minos n’en fait rien. Pour le punir, le dieu rend fou le puissant animal, qui ravage l’île et terrorise ses habitants.

Hercule se rend auprès de ce taureau et l’affronte durant plusieurs jours avant de parvenir à la dompter. Neutralisé par Hercule, loin de sa terre, puis ramené en Argolide, le taureau est finalement relâché par Héra. Il sera tué par Thésé dans la plaine de Marathon.

8 – Les Juments de Diomède

  Juments de Diomède, en Thrace, nourrit de chair humaine.

Hercule leur fait dévorer leur propre maître. Repues, les juments se laissent guider jusqu’à Mycènes.

9 – La Ceinture de la reine des Amazones

  Ceinture d’or d’Hyppolyte, leur reine, emblème du pouvoir des femmes guerrières.

Hercule se heurte à toute son armée de femmes guerrières qui n’ont peur de rien.

Cependant, suite à une querelle déclenchée par Héra, Hercule tue l’amazone.

10 – Le Troupeau de Géryon

  Bétail d’une géant à trois têtes et trois corps, établi loin de Grèce, près des Enfers.

Hercule s’empare du troupeau de bœufs de Géryon et tue le géant à trois têtes et trois corps venu défendre son cheptel.

11 – Les Pommes d’or du jardin des Hespérides

  Pommes du verger des Hespérides gardées par le géant Atlas.

Hercule doit cueillir les pommes d’or que la Terre-Mère a autrefois offertes à Héra.

Eurysthée se désespère : jamais il n’arrivera à se débarrasser d’Hercule ! Il tente un douzième et dernier essai.

12 – La Descente aux Enfers

Dernier des travaux : se rendre aux Enfers, et capturer leur gardien, le chien Cerbère à trois têtes.

Mission impossible, puisque aucun humain ne peut sortir vivant de ce monde souterrain ! Mais Hercule triomphe encore et ramène à Eurysthée Cerbère, qu’il a à demi étranglé de ses mains, avant de le renvoyer garder le royaume des ombres.

Hercule en a fini avec ses travaux. Sa vie reste pourtant, jusqu’à la fin une succession de combats et d’épreuves dangereuses.

Après ses 12 travaux, Hercule donna sa première femme Mégara en mariage à son neveu Iolaos et, pour épouser Iolé, la fille d’Erytos, roi d’Oechalie, remporta le concours de tir à l’arc. Mais le roi refusa de lui donner sa fille et le chassa.

Hercule tua Iphito, le fils du roi, et fut envoyé comme esclave chez la reine de Lydie, Omphale (mère de Tantale), qui l’obligea à filer la laine et à porter des vêtements féminins. Elle lui donna plusieurs enfants : Lamos, Agélaos (ancêtre de Crésus), Laomédon et Tyrrhénos (inventeur de la trompette).

Il épouse la princesse Déjanine, et au cours d’un voyage, tous deux doivent traverser une rivière en crue. Déjanine passe sur le dos du centaure Nessos, qui ne profite pour tenter de l’enlever. Hercule décoche alors une flèche mortelle au centaure, mais, avant de mourir, Nessos murmure à la belle : « recueille un peu de mon sang. Si tu en imprègnes les vêtements de ton mari, tu conserveras toujours son amour ».

Les années passent. Hercule s’éprend d’une autre femme. Jalouse, Déjanine utilise alors de sang magique ! C’était un piège… Il tente d’arracher le vêtement empoisonné du sang de Nessos mais sa chair s’arrache en même temps. Déjanine se tue de désespoir. Hercule construit un grand bûcher sur lequel il se fait brûler pour mettre fin à ses intolérables souffrances.

Il est le seul héros à être reçu auprès des dieux sur le mont Olympe et à connaître l’immortalité !

1° Roi des Bistones en Thrace, Diomède avait coutume, pour rendre ses chevaux plus alertes et plus robustes, de les nourrir de la chair des voyageurs innocents qui s'aventuraient des ses États. Héraclès mit un terme à cette sinistre pratique en faisant dévorer Diomède par ses propres cavales. Il fit don des chevaux carnivores à Eurysthée, qui les consacra d'abord à Héra, puis les lâcha sur le mont Olympe, où ils furent dépecés par les bêtes féroces.
2° Avec Achille et Ajax, fils de Télamon, un autre Diomède, fils de Tydée, passe pour un des plus vaillants Héros de toute Antiquité. Elevée par le cenaure Chiron, il succéda à son grand-père Adraste sur le trône d'Argos et prit une part effective à l'expédition des Épigones, afin de venger la mort de son père, l'un des Sept Chefs. Par la suite, il se lia d'amitié avec Ulysse et l'accompagna à Troie à la tête de quelque quatre-vingts vaisseaux. Outre les exploits qu'il accomplit avec son ami, soit en allant chercher Philoctère et ses flèches indispensables à la victoire à Lemnos, soit en s'emparant des chevaux de Rhésos, soit en enlevant de Troie le Palladion, qui passait pour protéger la ville, Diomède n'hésita pas à affronter en combat singulier les plus réputés des héros troyens, tels Hector et Enée ; il ne fut jamais vaincu . De plus, protégé par Athéna, il osa s'attaquer au Dieu Arès, qu'il blessa au flanc -- à la déesse Aphrodite, dont il perça la main de sa lance.
Mais cette audace déplut à la déesse de l'Amour. Elle inspira à l'épouse de Diomède, Aegialé, des amours adultères ; Diomède, regagnant Argos, découvrit l'infidélité de sa femme. Il quitta alors son royaume et aborda en Italie du Sud, en Apulie, où il rencontra le roi de la contrée, Daunus, qui lui donna sa fille en mariage ; Diomède s'installa dans le pays et fonda de nombreuses villes de l'Italie méridionale. Selon les uns, il fut tué par le roi Daunus, selon les autres, il disparut sur l'ordre des dieux sous les yeux de ses compagnons, qui furent métamorphosés en oiseaux. Enterré dans une des îles qui portent aujourd'hui son nom, il fut adoré comme un dieu.

L'une des rares magiciennes qui figurent dans la mythologie grecque, et, sans aucun doute, la plus célèbre de toutes. Circé était fille d'Hélios et de Perséis, l'Océanide. Douée de pouvoirs extraordinaires, capable en autres de faire descendre du ciel les étoiles, elle excellait dans la préparation des philtres, des poisons, des breuvages propres à transformer les êtres humains en animaux. Elle essaya sur son époux, le roi des Sarmates, son sort maléfique et l'empoisonna. Devenue odieuse aux sujets de celui-ci, elle dut prendre la fuite. Monté sur le char du Soleil, son père, elle trouva refuge en Etrurie.
Là, résidant dans un palais enchanté, elle continua à perfectionner ses techniques magiques et changea en monstre la jeune et belle Scylla, parce qu'elle avait aimé le dieu Glaucos. Picus, monarque coupable d'avoir repoussé ses avances, fut transformé en pivert. Elle ne réussit pas pourtant à faire partager à Ulysse le sort de quelques uns de ses compagnons, métamorphosés en pourceaux par ses soins. Le héros, il est vrai, suivant les avis d'Hermès, avait neutralisé le breuvage que lui offrait Circé en y mêlant les brins d'une herbe nommée "moly". Ainsi préservé des enchantements de la magicienne, il put la contraindre à restituer aux navigateurs de sa suite leur primitive forme humaine. Cependant, Circé, qui n'avait aucun des traits hideux que l'on prête aux sorcières, séduisit le héros. Elle le retint auprès d'elle plus d'une année et conçut de ses œuvres plusieurs enfants, dont Télégonos, fondateur mythique de Tusculum, Latinus, roi éponyme des Latins, et une fille, Cassiphoné. Lorsqu’Ulysse se décida à reprendre le cours de son périple, elle lui conseilla de se rendre aux Enfers pour y consulter l'ombre du devin Tirésias, qui lui indiquerait la route la plus facile et la plus sûre en direction d'Ithaque, sa patrie.
En raison de sa malfaisance, quoiqu'elle multipliât les prodiges, les Dieux refusèrent le don de l'immortalité à Circé, qui périt de la main de Télémague, fils d'Ulysse et de Pénélope.

Comme Cerbère et bien d'autres monstres, la Chimère est le produit difforme du monstre Echidna et de Typhon. Elle a la tête d'un lion et, ou d'une chèvre et la queue d'un dragon. Élevée par Amisodarès, roi de Carie, elle terrorisait tous les lieux d'alentour, vomissant des flammes et dévorant tous les êtres humains qui avaient le malheur de se trouver sur son chemin. Comme il craignait que le monstre ne s'attaquât à ses sujets, le roi de Lycie demanda à Bellérophon de le délivrer d'un tel fléau. Celui-ci, monté sur le cheval Pégase, perça la Chimère de flèches plombées, dont le métal fondit à l'ardeur des feux qu'elle émettait : elle fut, de la sorte, brûlée à mort.