Les Voyages de Sylvie

Le temple, situé à 3 km au nord du centre ville, sur Sharia al-Karnak. C’est l’étape la plus passionnante de toute visite à LouXor. Plusieurs jours seraient nécessaires à une découverte rapide ; les touristes consacrent généralement une demi-journée, voire moins, à la visite de l’impressionnant temple d’Amon. Vaste par ses dimensions, Karnak couvre également une période étendue de l’histoire égyptienne. Sa construction, entreprise pendant le Moyen Empire ; se poursuivait encore sous la XXVème dynastie,  1 300 ans après. Dédié à Amon, principal dieu égyptien, Karnak était davantage le centre spirituel du royaume. Le temple et ses prêtres exercèrent une influence considérable dans le pays, menaçant même le pouvoir politique des pharaons.

Karnak mérite deux visites – une pendant la journée, pour appréhender les dimensions et l’agencement du site, ainsi que pour découvrir les inscriptions et les fresques, une autre le soir pour assister au superbe spectacle son et lumière. L’entrée s’effectue par une allée processionnelle gardée par des rangées de sphinx criocéphales, menant au Premier pylône, porte percée dans d’immenses murailles de près de 45 m de hauteur, permettant d’accéder à la grande cour. Au sud, un petit pylône conduit au temple de Ramsès III, tandis qu’à l’est deux colosses en granit rose de Ramsès II gardent le Deuxième pylône, qui ouvre sur la grande salle hypostyle. Rempli de gigantesque piliers, cet espace de 6 000 m, sombre pendant la journée, prend des allures fantomatiques la nuit tombée. La construction fut entreprise par Aménophis III, qui fit ériger le temple de LouXor, et achevée par Ramsès II. Deux autres pylônes mènent à la partie la plus ancienne du site, dont il subsiste 14 piliers. L’élément le plus impressionnant est l’obélisque d’Hatchepsout, qui se dresse à 29,2 m de haut.

Ensuite, les cinquième et sixième pylônes conduisent à la cour centrale où, sur le mur des Annales, des inscriptions relatent les hauts faits du pharaon Touthmôsis II. Le Grand Temple, des fêtes de Touthmôsis III lui fait suite.

A l’est, après des fondations en ruine où les travaux de restauration se poursuivent, s’étend le lac Sacré. Au sud-ouest vaste étendue d’eau, reliée au Nil par un canal souterrain servait à la représentation de drames liturgiques, au cours desquels évoluaient des barques et les prêtres y entretenaient un troupeau d’oies sacrées. le huitième pylône, bien préservé, se signale à l’attention au-dessus d’un champ jonché de colonnes, murs et statues, gardé par quatre des six colosses d’origine. Le mieux préservé est celui d’Aménophis.

A droite de la route principale, en face du Memnon Hôtel, à 3 km à l’ouest du débarcadère. Site non clos. Deux statues colossales, en position assise, marquent le site, désormais abandonné aux cultures, du temple disparu d’Aménophis III. Très endommagés (les visages sont mutilés), les colosses attirent les touristes depuis plus de deux millénaires.

Les statues furent appelées colosses de Memnon, en référence au fils de l’Aurore qui, tué par Achille, reprenait vie chaque matin sous les caresses de sa mère.

Suite au séisme de l’an 27 de notre ère, qui mit à bas le temple, un des colosses se fissura et s’écroula à demi. Chaque matin, la statue chantait, pour les romains, c’était un prodige qui attirait beaucoup de monde.

Au IIIème siècle, Septime Sévère fit restaurer la statue. Depuis elle est muette.

Cette vallée s’étend à environ 7 km du débarcadère, au nord-ouest du vieux village de Qurna. Au premier abord, la vallée des Rois n’offre aucun intérêt, se réduisant à une crevasse étroite entre des escarpements rocheux, dénudés et brûlés de soleil. Les hypogées, creusés à flanc de colline, ont été conçus de manière de plus en plus complexe par les pharaons successifs afin de prévenir leur exploration et le pillage de leurs trésors. Malgré toutes ces précautions, un seul tombeau – celui du jeune pharaon Toutankhamon – a été découvert complètement intact

62 tombes ont été découvertes. Une quinzaine est ouverte à la visite, des fouilles étant actuellement en cours sur plusieurs sites, et peu de visiteurs souhaitant les explorer tous.

THOUTMOSIS III

            C’est la tombe la plus spectaculaire de la nécropole royale. Tout au bout de la vallée, dissimulée dans une anfractuosité de la montagne – ce qui ne l’empêcha d’être pillée dès l’antiquité -, ouvre la tombe de l’un des plus grands rois de l’Egypte ancienne. On accède à l’entrée, à une dizaine de mètres au-dessus du sol, par une échelle de fer moderne. Puis c’est la plongée au fond du tombeau en suivant deux couloirs entrecoupés d’escaliers qui descendent à 45° au cœur de la montagne. Passé le puits rituel (dont c’est le premier exemple dans la vallée des Rois ; plafond astronomique), on aboutit à une première salle à deux piliers : au mur, les représentations des 741 divinités qui président à la renaissance quotidienne de l’astre solaire. Dans un angle de cette salle, un escalier descend à la chambre funéraire, dotée de deux piliers et sur laquelle ouvrent quatre petites salles annexes. Sa forme évoque un cartouche royal. Le sarcophage de quartzite rouge, lui aussi en forme de cartouche, se trouve au fond de la salle : lors de la découverte de la tombe par Victor Loret en 1898, le couvercle gisait à terre, brisé. Aux murs sont dessinés au trait et en écriture cursive pour les hiéroglyphes, à la manière d’un papyrus déroulé, des scènes du Livre de l’Amdouat. Les piliers portent des scènes des Litanies de Rê sur toutes leurs faces sauf une, qui montre le roi allaité par la déesse Isis au sycomore, représentée sous la forme d’un arbre. 

 

Entrée                                                   Vue depuis la tombe

RAMSES IX

            Ensemble de scènes empruntées aux différents livres funéraires et réalisées avec un souci du détail particulièrement remarquable dans l’exécution des hiéroglyphes. Dans la chambre funéraire, la momie, qui fut retrouvée dans la cache de Deir el-Bahari, reposait dans une fosse creusée dans le sol, comme pour la tombe de Ramsès VII.

RAMSES VII

            Ouverte dès l’antiquité, cette tombe à axe unique est décorée d’un cycle de reliefs où l’on voit, entre autres scènes, le dieu solaire sur sa barque, trônant dans son naos [1]protégé par des serpents. Dans la chambre funéraire au beau plafond astronomique, la momie reposait dans un sarcophage creusé dans le roc (dégagé en 1983) et recouvert d’un couvercle de pierre, en fait en sarcophage renversé.