Les Voyages de Sylvie

MOSQUEE AMR IBN AL-AS

Publié le 13 Septembre 2012

Cette mosquée, qui a connu de nombreux remaniements, est la première érigée en Egypte. Elle fut bâtie en 642 par le général Amr qui conquit l'Egypte.

La mosquée fut fondée sur le site même où Amr planta sa tente lors du siège de la forteresse de Babylone.

A cet endroit se développa par la suite la ville d'Al-Fostat, la première cité arabe d'Egypte.

Un des mirhab de la mosquée.

Le bâtiment originel était constitué de troncs de palmiers et d'un toit en feuille. Il fût rebâti et agrandi jusqu'à atteindre sa taille actuelle en 827.

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EGYPTE - LES SCRIBES

Publié le 13 Septembre 2012

Acquérir l’écriture, c’était pour les égyptiens la certitude d’atteindre une position sociale enviable, échappant aux durs labeurs du champ ou de l’atelier. Par ailleurs, les nécessités de l’administration impériale incitèrent très tôt les autorités de l’Etat à organiser un système éducatif à l’échelle nationale. Les enfants commençaient leur apprentissage vers 5 ou 6 ans et rejoignaient l’école, un simple enclos en plein air, qui dépendait le plus souvent d’un temple. Lors de leurs fouilles, les archéologues ont pu retrouver des ostraca et des papyrus, véritables « cahiers d’exercices » des enfants d’alors. Les élèves s’exerçaient sur des tessons de poteries où ils reproduisaient entre des lignes soigneusement tracées les textes que leurs maîtres leur proposaient comme modèle. Ils apprenaient également l’arithmétique, discipline indispensable à un bon fonctionnaire. S’ils poursuivaient leurs études, les jeunes égyptiens apprenaient les textes classiques, ainsi que les langues des pays étrangers. Les plus doués d’entre eux étaient admis à rejoindre l’administration royale, sans doute à l’issue de concours.

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Dieu à tête de bélier, il est considéré comme le potier universel, qui façonne sur son tour les êtres vivants – un thème souvent représenté dans les reliefs des temples funéraires. Protecteur des sources et maître de la crue, il avait son sanctuaire sur l’île Eléphantine, au débouché de la Première Cataracte. Le temple d’Esna lui est consacré.

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L’Egypte doit son nom à l’un des dieux les plus anciens, Ptah (les Grecs anciens l’appelaient le « pays de Ptah ». Dieu protecteur de Memphis et des artisans, il est figuré sous les traits d’un homme à tête chauve, muni du sceptre du pouvoir. Apis, son héraut, est représenté sous la forme d’un taureau ailé portant le disque solaire. Les taureaux sacrés, représentants d’Apis sur terre, étaient momifiés et enterrés dans le Serapeum à Saqqara.

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Les Egyptiens adoraient le soleil sous de multiples aspects. Râ est figuré sous la forme d’un homme à tête de faucon, couronné du disque sacré du soleil. Il traverse le ciel dans sa barque solaire, depuis le monde inférieur, à l’est, et se couche à l’ouest, que les Egyptiens associent avec le monde des morts. Râ revêt de nombreuses identités, notamment celle de Khépri, scarabée[1] sacré qui apporte le soleil levant, et se confond finalement avec Amon, divinité ancienne la plus importante. Aten ou Atonq était un autre aspect de Râ, de même qu'Atoum, le soleil couchant.

[1] On ne sait pourquoi cet insecte très répandu en Egypte est devenu l’une des amulettes les plus populaires de la civilisation pharaonique. La raison tient peut être à l’assonance entre son nom égyptien, Kheperr, et le mot Kheper qui signifie « venir à l’existence ». Toujours est-il qu’il fut assimilé, dès l’époque thinite, au démiurge, créateur du soleil, dé fait, le scarabée pousse devant lui une petite boule de terre où il pond ses œufs.