A 466 km au nord de Bangkok. Première capitale du Siam, de 1257 à 1379, elle est un des plus beaux sites historiques du royaume. Implantée dans une ample vallée, gardée à l’ouest par des collines boisées, elle illustre symboliquement, pour le peuple thaïlandais, l’émergence de la nation siamoise. Parmi les 8 rois qui régnèrent sur son destin, Rama Khamhaeng (1277-1317) fut une sorte de Saint Louis, juste et compatissant. Une remarquable prospérité économique associée à une formidable vitalité artistique valurent à Sukhothaï le titre de « cité du bonheur ».

   Le site archéologique s’étend sur une dizaine de km d’est en ouest et autant du nord au sud. Une grande partie a été aménagée en parc. Les ruines les plus spectaculaires celles des 20 wats se situent à l’intérieur de l’enceinte.

Le Wat Si Chum

Bouddha assis de 15 m de hauteur, en briques recouvertes de plâtre avec les yeux en nacre. La position : illumination. Un escalier dissimulé dans le mur permet d’atteindre le niveau de la tête de la statue ; il pourrait être une représentation symbolique de l’accès au nirvâna. Cet escalier permit à un roi de Sukhothaï de mystifier son armée pour l’encourager à combattre, en faisant parler miraculeusement la statue. Evidemment, l’ennemi fut vaincu, ce qui a contribué à la gloire de la statue.



Ce bouddha est magnifique et immense, nous nous sentons tout petit à côté de lui.

Petit Bouddha dans le parc

Le Wat Sra Si

Entouré d’eau (d’où son nom de « temple de l’étang » sacré) est accessible par des ponts en bois, il se distingue par un beau bouddha monumental assis sur une plate-forme rythmée par six rangées de colonnes et tournant le dos à un stupa à la flèche effilée.

 

Sur la route, nous nous arrêtons afin de regarder le repiquage des plants de riz dans les rizières.
C'est un travail dure et harassant.
La récolte se fait deux fois par an.

En premier, le grain prégermé est semé directement en plein champ. Lorsqu'il commence à avoir une belle taille il doit être repiqué. 

La rizière traditionnelle asiatique est souvent une parcelle d'un demi à un hectare entourée de diguettes destinées à retenir l'eau d'irrigation ou l'eau de pluie. Dans ces rizières le riz est repiqué et la profondeur de l'eau dépasse rarement 20 centimètres.

Après assèchement de la rizière, les plants sont décortiqués.

Le riz est ensuite blanchi.