Le temple du ciel 天坛 (Tiān Tán) est situé au sud de Beijing (Pékin), dans le district de Xuan Wu.

Dans l'ancienne Chine, l'empereur était consideré comme le « fils du ciel », qui administrait les tâches sur terre à la place d'une autorité céléste. C'est dans ce Temple que l'Empereur avait coutume de se rendre une fois par an, au solstice d'hiver, afin de prier le Ciel pour de bonnes récoltes.

Le Temple du ciel, est classé au patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1998. Initialement appelé Temple du Ciel et de la Terre, il a été construit de 1406 à 1420 pendant le règne de l'Empereur Yongle, qui était aussi responsable de le construction de la Cité Interdite. Le temple fût agrandi et renommé Temple du Ciel pendant le reigne de l'Empereur Jiajing au seizième siècle.

Le temple est en réalité un important complexe au coeur de la ville de 1,5 km du nord au sud et de 1 à 1,7 km d'est et ouest. Il est délimité par deux murs au nord et un seul au sud de forme rectangulaire. Il contient de nombreux temples dont :

• La Salle des prières pour une gracieuse récolte (Hall of Prayer for Good Harvest ou Qi Nian Dian) est un pavillon en forme de rotonde dans le nord du complexe. il est le symbole du Site Historique. Cette appellation et sa forme actuelle datent en réalité de 1751, succédant à des édifices successifs érigés au même endroit.
• La Salle de l'abstinence (Hall of Abstinence) est un palais situé dans la partie ouset du complexe
• L'Altar du Ciel est un espace ressemblant au support de la salle des prières pour une gracieuse récolte, mais sans la rotonde. Il est situé sur le même axe que la salle mais au sud du complexe.

On retrouve partout dans la conception du tempe le chiffre 9, dont le nombre de marches, de balustrades, de cercles de dalles de pierre, de clous sur les portes et probablement encore d'autres détails sont toujours un multiple. Pourquoi 9 ? Les chiffres impairs étaient "célestes", et 9 est le plus élevé d'entre eux.

Depuis janvier 2008, le Temple du ciel est jumelé avec le château de Chambord. Il s'agit d'une première entre deux monuments français et chinois.

http://www.chine-informations.com/guide/temple-du-ciel_755.html

Dans ce magnifique jardins, des personnes de tous âges font du sport (cerceaux, balles, volant au pied…), cours de danse…

Le Shendao ou allée des esprits est un couloir de 7 kms qui conduit à la porte du tombeau principal et par lequel le corps du défunt était amené lors des funérailles.  

De nos jours, la Voie Sacrée est surtout connue par le tronçon dit, l'allée des statues, érigées en 1435 pour les âmes des morts de lignage royal. Sur un parcours de 1 km, de chaque côté de la voie, se dressent  12 statues de personnages civils et militaires et 24 statues d'animaux - lions, chameaux, éléphants, chevaux,  qilin - 麒麟 (animal mythique), quatre de chaque sorte, deux debout et deux couchés tous sculptés dans un seul bloc de marbre.  

Treize empereurs (1368- 1644) sont enterrés avec Yongle au pied des monts Tianshou, à 50 km au nord-ouest de Pékin. Le complexe est entouré d’un mur de 4 km et les treize tombeaux sont desservis par une voie commune le shendao décrite ci-après.

Le culte des ancêtres faisant partie intégrantes des traditions, les tombeaux sont donc très importants dans la culture chinoise. D'après les rites des Ming, on traite les morts comme les vivants. Les morts ont toujours leurs âmes qui existent et ont encore des besoins comme les vivants. Ainsi, les bâtiments des tombeaux sont des palais impériaux en plus petits avec le mur rouge (symbolisant la terre) et les tuiles jaunes (symbolisant le ciel) signifiant la place supérieure de l'empereur et son pouvoir.

En 1961, la nécropole des Ming est inscrite à la protection nationale chinoise des vestiges et monuments; en 1982 elle est inscrite aux sites célèbres nationaux importants chinois; et enfin en 2003, elle est inscrite sur la liste du patrimoine culturel mondial par l'UNESCO.

Nous avons visité le tombeau ming – zhaoling.