Les Voyages de Sylvie

Whitehall est une rue de la Cité de Westminster, qui est un arrondissement de Londres. Cette artère principale part, au sud, de Parliament Square pour déboucher sur Charing Cross à Trafalgar Square, le point caractéristique en est la statue de Charles I^er, que l'on considère comme étant le centre de Londres. Centre du gouvernement de sa Majesté, la rue comprend plusieurs ministères ; "Whitehall" est donc souvent à la fois utilisé par métonymie pour désigner le gouvernement dans sa globalité mais aussi pour la zone géographique qui entoure le quartier.

Le nom provient du palais de Whitehall qui occupait la zone et qui fut détruit presque entièrement par un incendie en 1698, la Maison des banquets en est le seul vestige. Cette rue qui passait autrefois devant le palais à l'ouest, était à l'origine plus large. Trafalgar Square fut construit, à son extrémité nord, début XIX^e siècle. À l'extrême sud vers Parliament square, on trouve Parliament Street dont, aujourd'hui sur place, entre les deux rues, on ne peut faire la distinction (seul un panneau marque la division). Conjuguées, ces deux rues couvrent une distance d'1 km.

http://fr.wikipedia.org/wiki/Whitehall

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Il a été créé le 22 juin 1675 sur ordre du roi Charles II d'Angleterre, qui a en même temps créé pour son directeur le poste d'Astronome royal (Astronomer Royal). Ce dernier devait « s'appliquer avec le plus grand soin et la plus grande diligence à corriger les tables indiquant les mouvements du ciel et la position des étoiles fixes, afin de déterminer les meilleures longitudes et perfectionner l'art de la navigation. »¹

À l'origine, la partie qui constituait l'observatoire était appelée Flamsteed House du nom de son premier directeur John Flamsteed, et a été conçue par l'architecte Sir Christopher Wren. C'était la première fois en Angleterre qu'un bâtiment était construit spécifiquement dans le but d'accueillir une installation de recherche scientifique. Il abritait non seulement les instruments scientifiques qui devaient être utilisés par Flamsteed pour son travail sur les tables des étoiles, mais, par la suite, on lui a assigné quelques tâches supplémentaires, comme la mesure du temps et plus tard le service de l'Almanach nautique de sa Majesté (Her Majesty's Nautical Almanac Office)...