3e jour : samedi 14 mai 2005

09 h 00 départ. Visite des plus beaux monuments de la vieille ville : l'Hippodrome, la mosquée Bleue, aux six minarets et la basilique Sainte-Sophie, avec son immense coupole. Déjeuner dans la vieille ville salades variées, brochettes de poulet, gâteau turc. L’après-midi visite de l'église Saint-Sauveur-in-Chora, resplendissant de ses mosaïques à fond d'or. Arrêt au café cher à Pierre Loti, pour y déguster un thé et contempler la vue panoramique. Visite d’une fabrique de tapis kilims. Dîner dans la vieille ville et nuit.

La place de l'hippodrome romain

A l'époque de Byzance, l'Hippodrome était le centre vivant de la cité, le lieux où se déroulaient les courses de chars et de chevaux, et où se célébraient les grandes fêtes, mais c'était aussi le lieu d'expression du mécontentement populaire. Long de 400 mètres et large de 150. Il pouvait accueillir jusqu'à 100 000 spectateurs. Détruit par les invasions et les pillages, il n’en reste aujourd’hui que quelques vestiges - les plus belles pièces se trouvent dans les musées de Londres, de Paris et de Rome. La place de l'Hippodrome est aujourd'hui un lieu de promenade agrémenté de bancs.
L'obélisque de Tutmosis III en granit rose, fut érigé dans les années 1500 av.J.C. En provenance du temple de Karnak en Egypte, il faisait 35 mètres de haut. Mais pour faciliter son expédition jusqu' à Constantinople, il fut séparé en plusieurs morceaux, et seul le tiers supérieur, de 23 m, fut dressé sur la place de l'hippodrome en 390 par l'empereur Théodose le Grand. Les hiéroglyphes qu’il porte gravés racontent l’histoire de Tutmosis III d’Egypte. Les bas-reliefs du socle de marbre sculpté montrent Théodose et sa famille assistant aux jeux. 

La colonne de Constantin est haute de 32 m. L'empereur Constantin le grand la fit rénover au X^ème siècle et elle fut couverte de plaques de bronze doré. Puis les croisés les arrachèrent, et les fondirent pour fabriquer de la monnaie. 

La colonne serpentine, torsade de trois serpents entrelacés, provenant du temple d'Apollon de Delphes, offert par les trente et une cités grecques ayant levé des troupes pour vaincre les Perses à Platées en 479 av. J.C. Les trois têtes de serpent à son sommet ont été brisées au cours des temps. L'une d'elles a été retrouvée en 1847 et se trouve au musée archéologique d'Istanbul. C’est le plus ancien monument grec d’Istanbul.

Le Grand Bazar
                                

C’est le plus grand bazar du monde, et l'un des plus célèbres. Il fut édifié peu après la conquête de la ville par les turcs et constitue une véritable caverne d'Ali Baba. Construit en bois sous le règne de Mehmet II Fatih (1461), agrandi sous celui de Soliman, incendié au XVIème siècle, détruit par un séisme en 1894, il fut reconstruit en 1898.

Avec plus de 4000 boutiques et étals, mais aussi des banques, des cafés, des restaurants et des mosquées..., Avec des kilomètres de ruelles et une structure ouverte, c'est un vrai labyrinthe. Au fur et à mesure que l'on s'enfonce dans les dédales du Grand Bazar, les découvertes se multiplient. 
  


Il a vraiment le bon nom, il est magnifique en couleurs et en odeurs de tout genre. Ce qui est bien c'est qu'il est fermé, mais attention à la perte de la notion du temps.
Je vous le conseil vivement.

La Mosquée Bleue 

Avec sa gracieuse cascade de coupoles et de demi coupoles en parfaite harmonie afin de donner une impression d'élévation, mais aussi avec les six minarets élancés qui accentuent sa silhouette, l'inoubliable Mosquée Bleue se dresse face à sa rivale byzantine de mille ans, Sainte-Sophie, qu'elle surpasse de par son incontestable élégance. 

 















De magnifiques tapis recouvrent le sol. Quatre piliers cannelés soutiennent la coupole, qui a presque les mêmes proportions que celle de Sainte-Sophie. La première cour abrite une fontaine aux ablutions.


























Construite entre 1609 et 1616 par l'architecte  Mehmet Aga, La mosquée du Sultan Ahmet  fut durant de nombreuses années le point de départ des caravanes en partance pour la Mecque pour aller célébrer l’anniversaire du Prophète.

La célèbre mosquée Bleue est un des monuments religieux les plus célèbres du monde. Elle rivalise avec La Mecque en terme de taille et de beauté.

GASTRONOMIE ET BOISSONS

Le chiche-kebab : morceaux de viande rôtis à la broche avec des tomates et des oignons). La viande la plus répandue en Turquie est celle d’agneau ou de mouton. Pour un peuple sans point d’ancrage fixe, il constituait un plat idéal. Quant aux tribus constamment en déplacement, elles n’avaient même pas le temps de faire cuire la viande. C’est ainsi que les Tartares nous ont légués le steak du même nom. En ces temps reculés, les cavaliers plaçaient la viande sous leur selle pour l’attendrir et chevauchaient ainsi leur monture pendant plusieurs jours – aujourd’hui, on se contente d’utiliser de la viande hachée.

Le döner kebab , il est constitué de minces filets de viande, empilés verticalement en forme de fuseau, sur une broche qui tourne devant un feu de braise ; au fur et à mesure de la demande, les bords de ces filets dorés sont découpés et servis avec du pain grillé et du yogourt. On trouve également de nombreux ragoûts de mouton servis avec des haricots ou des aubergines et les côtelettes d’agneau frites kuzu pirzonlasi.

                Le yaourt : grande invention, reste encore, un ingrédient fondamental de nombreuses préparations.

                Les légumes farcis, les plats à base de riz épicé, les feuilles de vigne et autres friandises ruisselantes de miel.

                Les hors d’œuvre (mezes) : citron l’houmous (à base de pois chiche), les feuilles de vigne, le yaourt à l’ail (très relevé), les feuilletés au fromage de chèvre.

                Le café turc bien corsé s’impose. Evitez de boire le fond de la tasse, où se dépose le marc. On le sert az (peu sucré), orta (à point), sekerli (très sucré), sade (sans sucre). La boisson la plus consommée reste le thé, servi nature dans de petits verres.

                En digestif, essayez un petit verre de raki, alcool fort à la saveur anisée. L’efes demeure la bière turque par excellence. Le raki, l’alcool national au goût d’anis, est incolore, mais se teinte de blanc lorsqu’on y ajoute de l’eau, sage précaution car il monte vite à la tête.

RENSEIGNEMENTS PRATIQUES

Jours fériés :

1^er janvier : jour de l’an.

Février (variable) : Ramadan et seker bayrami.

23 avril : fête nationale de l’indépendance.

1^er et 19 mai : fête de la jeunesse et des sports.

19 mai : anniversaire d’Atatürk.

Mai : kurban bayrami (68 jours après la fin du ramadan).

30 août : fête de la victoire (sur les Grecs).

29 octobre : fête de la République.

10 novembre : anniversaire de la mort d’Atatürk.

Une carte d’identité valide est suffisante (elle doit encore l’être 3 mois après le séjour), mais il est conseillé d’avoir un passeport.

Argent 

Depuis quelques années, la lire turque (TL) accuse les effets de la dévaluation et de l’inflation. La plupart des pièces de monnaie ne valent presque rien, tandis que la valeur des billets va de 100 TL à 10 000 000 TL. Vérifiez soigneusement les notes et additions et votre monnaie. Des bureaux de change partout, les bureaux  de poste (ouverts le dimanche et le soir en semaine jusqu’à minuit)..

Pas de problèmes, les euros sont acceptés partout.

Pour vous aider : 1 euro = 1,80 YLT (livre turque). 

Voltage

  
220 volts.

Pourboire

                Il est d’usage dans les restaurants de laisser 10 % à 15 % pour le service. On arrondit les prix des courses en taxi à quelques milliers de lires. Il est d’usage de gratifier le personnel des hammams d’un petit billet.
 

Heure

                En avance de 3 heures sur le temps universel. 13 heures à Istanbul lorsqu’il est 12 heures à Paris en été et 11 heures en hiver.

Avion : 3 heures de vol.

En train : environ 56 heures.

En bus : 2850 km : Paris-Istanbul.

Par mer.

 
Transports intérieurs

Voies ferrées : 8 000 km ; lenteur extrême, confort relatif, pour nostalgique uniquement.

Réseau routier : 60 000 km dont 35 000 km sont asphaltés. La vitesse est limitée à 90 km/h sur route et à 50 km/h en ville.

                Location de voiture : moins chère qu’en France.

                Autocars interurbains : rapide et très bon marché.

                Taxis : possèdent en principe un compteur qui indique le prix de la course. Ils sont très bon marché et restent le moyen de transport privilégié dans les grandes villes.

                Bateaux : de très nombreuses navettes.

LE SHOPPING

Les prix dans les bazars doivent être marchandés, mais les prix dans les boutiques sont établis et étiquetés. L’objet de choix est bien sûr le tapis : kilim (tapis tissé) et hali (tapis noué à la main) dont on trouve une grande variété de tailles, de coloris, de matières selon les régions.

                Les cuirs réputés bon marché ; les bijoux en or moins chers qu’en France ; l’onyx  ; le cuivre ; la faïence ; les tissus ; les dentelles ; les armes anciennes. L’exportation des antiquités est interdite.

                Les épices.

LA SANTE

Les pharmacies sont très bien achalandées. Le seul problème de santé qui risque de se poser est un petit dérangement intestinal qui attend toujours les voyageurs qui ne se reposent pas, qui abusent de nourriture relevée et qui boivent n’importe quelle eau.

LA VIE CULTURELLE

La Turquie est riche d’une tradition culturelle, fruit d’une multitude d’influences. Rassemblées en tribus semi-nomades, les premiers Turcomans se distinguent par un mode de vie primitif et une religion vaguement animiste. Au XIème siècle, convertis à l’islam, ils commencèrent à assimiler quelques éléments de culture perse et arabe, et trouvèrent une nouvelle source d’inspiration dans les vestiges de la civilisation byzantine, notamment dans le domaine architectural. Les Ottomans eurent tôt fait de transcender ces influences pour développer un style architectural propre, qui parvint au zénith avec l’édification des grandes mosquées. A mesure qu’il gagnait du terrain en Europe, l’Empire ottoman assimilait certains traits de l’art occidental. Puis l’effondrement du sultanat, au début du XXème siècle, s’accompagna du triomphe des styles modernes venus d’Europe. La transformation de la langue turque lors de l’introduction de l’alphabet latin incita fortement les écrivains à puiser leur inspiration en Occident, plutôt que dans les cultures accessibles du Moyen-Orient.

ARTISANAT

Les tapis et kilins turcs ont acquis une réputation mondiale. Les prix varient en fonction du matériau utilisé. Attention, il est strictement interdit d’exporter tout objet ancien, et les contrevenants encourent de lourdes peines de prison.

                Traditionnellement, les plus belles céramiques turques viennent d’Iznik. Les objets en cuivre, en cuir et en albâtre, ainsi que les pipes en écume de mer, constituent également des achats intéressants.

PORTS ET LOISIRS

Le football à la télévision. Le basket et la lutte connaissent également un grand succès. Les rencontres de lutte à chameaux, les sports nautiques, la voile.

                Le hammam fait partie des grandes institutions culturelles turques. Toutes les villes ont leurs bains publics, qui sont autant de havres de paix. Une expérience à ne pas manquer !