La Cappadoce signifie la région des beaux chevaux.

          La Cappadoce s’étend à quelque 180 km au sud-est d’Ankara. Au fil des siècles, le vent, la neige, la pluie et l’érosion ont sculpté piliers et colonnes aux  formes fantastiques dans la roche volcanique tendre. Puis la main de l’homme y laissa d’autres empreintes, façonnant une étonnante diversité de grottes et de cités souterraines.

         Les Hittites firent œuvre de pionnier en colonisant la région, mais les habitations rupestres n’apparurent vraiment qu’avec l’arrivée des premiers ermites chrétiens – grecs et arméniens pour la plupart -, au IVème siècle av. J.C.. La Cappadoce devint alors l’un des principaux  foyers paléochrétiens du bassin méditerranéen oriental. Au XIème siècle, lorsque les Turcs musulmans conquirent la région, les chrétiens ne furent pas inquiétés. Ils continuèrent à y vivre jusqu’à la Première Guerre mondiale. anti_bug_fck
 

Ankara veut dire Chat.

            A l’époque romaine, Ankara n’était guère qu’une petite localité d’éleveurs de moutons. Les ovins étaient d’ailleurs réputés pour leur laine « angora », terme qui n’est autre qu’une déformation du nom de la cité.

            Lorsque Atatürk accéda à la présidence du pays, à l’issue de la Première Guerre mondiale et de la défaite turque, il éleva Ankara au rang de capitale de la Turquie nouvelle. A l’époque, la petite agglomération de province n’était ni électrifiée, ni équipée de chaussée ou de tout-à-l’égout, et sa population ne dépassait pas 30 000 habitants. Fermement décidé à l’occidentaliser, Atatürk chargea l’architecte allemand Hermann Jansen, « l’homme qui bâtit la Berlin moderne », d’en faire une capitale digne de ce nom.

            Au cœur de l’Anatolie, à 425 km d’Istanbul, l’Ankara d’aujourd’hui compte plus de 3 millions d’habitants. Ce n’est pas une ville très engageante à première vue, car totalement dénudée des splendeurs exotiques qui font tout le charme d’Istanbul – mais ses habitants la préfèrent ainsi : le symbole d’une Turquie moderne et tournée vers l’avenir.

Le Mausolée d’Atatürk

            Nul ne peut quitter Ankara sans avoir visité le mausolée d’Atatürk, édifié en mémoire du « père des Turcs ». Moderniste et austère, cet édifice gardé en permanence rappelle étrangement l’Acropole d’Athènes.

Le musée des civilisations anatoliennes

            Il se dresse à quelque 300 mètres à l’est de la mosquée Aslanhane. Ce musée incontournable renferme la collection d’antiquités hittites la plus riche du monde. La civilisation hittite, qui s’épanouit en Anatolie au cours du IIème millénaire avant notre ère, rivalisa avec la puissante Egypte. Les fascinantes reliques et statues exposées au musée apportent un éclairage étonnant sur cette culture extrêmement méconnue. Remarquez notamment les curieuses représentations de la déesse-mère, dont les postures évocatrices suggèrent  une symbolisation de  la fertilité ;  certaines  statuettes  furent  façonnées  voici 8 000 ans. 

 

Il y a beaucoup d'onyx, les magasins regorgent d'articles de tout genre.

beaucoup de poussière                                                                                mais le résultat est très joli.

une spectaculaire cité souterraine, dont rien ne laisse soupçonner l’existence à la surface, s’étage sur plusieurs niveaux. Ce véritable dédale de tunnels ventilés par des puits d’aération abritait les salles où vivaient les hommes et les animaux, parmi les caves à vin et autres fours à pain. Claustrophobes s’abstenir !

            Les portes de pierre épaisses de 60 cm, hautes de 170 cm et pesant 500 kg ont été fabriquées à l’intérieur. Veuillez à suivre les flèches qui balisent le parcours pour éviter de tourner en rond pendant des heures avant de retrouver la sortie !

La vallée de Göreme

         Ce site, qui reste le plus impressionnant de la vallée du même nom, possède un superbe musée en plein air riche de fascinantes églises millénaires. (Il est conseillé de se munir d’une lampe de poche pour admirer les pans de fresques qui ornent encore les murs, car il fait en général sombre à l’intérieur des habitations et des lieux saints rupestres). Hérissées d’étranges formations rocheuses, les vallées avoisinantes sont criblées de mystérieuses habitations troglodytes.