voleurs

Un jour des voleurs dérobèrent l’âne de Nasreddin hodja. Voilà notre homme plongé dans une sombre mélancolie. Ses voisins l’entourent et prennent part à son chagrin. Chacun donne son avis. ON cherche les tenants et aboutissants de l’affaire, on cherche le responsable. Les uns disent :

- Hodja, c’est ta faute. C’est naïveté d’avoir ainsi confiance en tout un chacun.

D’autres rétorquent :

- La faute n’est s de toi. Elle est à ton âne. Vit-on jamais âne honnête suivre ainsi sans protester des voleurs ?

Et la discussion continue de plus en plus belle.

- C’est sa faute à lui.

- Non, c’est celle de l’âne.

A la fin le hodja se fâche

- Parfait, notre responsabilité à tous deux est très lourde. Mais pour l’amour du ciel, ne serait-ce pas aussi un peu la faute des voleurs ?

Les mots manquent pour décrire cette vaste place en bordure de la médina. Dans la journée, elle n’est guère plus qu’une aire de stationnement. Mais, peu avant le coucher du soleil, elle s’anime et semble retrouver sa vocation ancienne de point de rencontre des bateleurs, conteurs, musiciens, charmeurs de serpents, acrobates et voleurs. Tout autour, les lampes à kérosène des vendeurs de jus de fruits secs attirent le chaland comme la flamme de papillon. Ceux qui ont faim pourront, à moindre pris, s’installer sur les bancs d’un des multiples bouibouis en plein air qui enfument toute la place. Quant aux autres, ils pourront flâner, ébahis, charmés et amusés, de spectacle en spectacle.

A l’origine, cette place faisait officier de « place de grève » : on y décapitait les criminels et on y exposait publiquement les têtes des rebelles ou des voleurs.

L’architecture de la place n’est pas particulièrement originale ; pas d’édifice singulier si ce n’est la mosquée Quessabine, à l’angle de l’entrée du souk, et face au café de France. A l’autre extrémité, vers l’avenue Mohammed V, le club Méditerranée s’est installé discrètement derrière un mur recouvert de végétation. Le matin, la place Jemaa el-Fna s’éveille dès l’ouverture des portes du souk, vers 7 h 30. Elle devient un grand marché en plein air.