chiron

 Dés créatures aux accès de colère ravageurs.

Le Centaure Pholos

Les centaures sont des êtres hybrides, moitié humains, moitié équipés, redoutés des hommes pour leur extrême violence. Maniant l’arc à la perfection, ces chasseurs talentueux se nourrissent de viande crue et ont une passion toute particulière pour le vin et les femmes. C’est dans leurs moments d’ivresse que leur brutalité éclate au grand jour et que leur moitié animale prend le dessus. Deux d’entre eux se distinguent pourtant : Pholos et, surtout, Chiron incarnent les «bons» Centaures.

Zeus, le roi des dieux, est à l’origine de la création des Centaures

Il a remarqué l’attirance d’Ixion, roi des Lapithes, pour son épouse Héra. Pour tester sa loyauté, le maître de l’Olympe façonne Néphélé, une nuée à l’image de sa femme, qu’il envoie à Ixion. Celui-ci tombe dans le piège et s’unit à la fausse déesse. C’est de cette étreinte que naissent les Centaures. Convaincu de la cupidité d’Ixion, Zeus le précipite dans le Tartare.

Outre ces descendants d’Ixion, il existe aussi deux centaures d’exception

Chiron et Pholos se démarquent de leurs semblables par leur bonté. Le sage Chiron est le fils illégitime de Cronos, roi des Titans, et de la Nymphe Phylère qui, pour éviter la terrible colère de Gaïa, l’épouse bafouée, se transforme en tilleul. Pholos, quant à lui, est le fruit de l’union de Silène, fils de Pan ou d’Hermès, et de la Nymphe Hamadryade (certains récits en font toutefois un fils d’Ixion).

Suite à un épisode mémorable qui les oppose aux Lapithes

Les Centaures ont affaire aux flèches d’Hercule, trempées dans le venin de l’Hydre de Lerne. Cette fois, c’est Pholos qui, recevant Hercule en son logis rupestre (pour une halte au cours de la chasse au sanglier d’Eurymanthe), ne peut refuser à son hôte une amphore de vin appartenant à tous les Centaures. Attirés par les effluves, ceux-ci se précipitent chez Pholos et tentent d’occire l’intrus qui boit ainsi leur vin. Au cours de la lutte qui s’ensuit, Hercule fait une hécatombe. Cet épisode signe également la fin de Pholos et Chiron, qui se blessent accidentellement avec les flèches au poison mortel.

Et bien d’autres.

Parmi les nymphess Philyre, il avait une étrange forme d'homme-cheval, parce que son père avait dû se changer en cheval pour l'engendrer. On raconte que sa mère, désespérée d'avoir donné le jour à un tel monstre, demanda aux Dieux de la métamorphoser : ceux-ci la transformèrent en tilleul.
Chiron reçut les précieux enseignements d'Apollon et d'Artémis, et apprit de ces précepteurs divins l'art de la médecine et de la chasse. Bientôt, les patients affluèrent pour consulter le centaure, qui les recevait dans une grotte, située au pied du mont Pélion, en Thessalie. Nombreux sont les héros qui obtinrent le privilège d'être ses disciples : Castor et Polux, Amphiaraos, Pélée, Achille, Nestor, Ulysse, Actéon, Diomède et les Argonautes, en faveur desquels il dressa un calendrier maritime. Immortel, il était promis à une existence dispensatrice de bienfaits divers. Mais Héraclès, par mégarde, au cours d'un combat qui opposait Centaures et Lapithes, le blessa à la cuisse d'une flèche teinte du sang vénéneux de l'Hydre de Lerne. Eprouvé par d'atroces douleurs, Chiron offrit, avec l'assentiment des dieux, son immortalité à Prométhée et put enfin rendre le dernier soupir. Zeus plaça ce centaure sans reproches parmi les astres. Il y forma la constellation de Sagittaire.