nymphe

 Dés créatures aux accès de colère ravageurs.

Le Centaure Pholos

Les centaures sont des êtres hybrides, moitié humains, moitié équipés, redoutés des hommes pour leur extrême violence. Maniant l’arc à la perfection, ces chasseurs talentueux se nourrissent de viande crue et ont une passion toute particulière pour le vin et les femmes. C’est dans leurs moments d’ivresse que leur brutalité éclate au grand jour et que leur moitié animale prend le dessus. Deux d’entre eux se distinguent pourtant : Pholos et, surtout, Chiron incarnent les «bons» Centaures.

Zeus, le roi des dieux, est à l’origine de la création des Centaures

Il a remarqué l’attirance d’Ixion, roi des Lapithes, pour son épouse Héra. Pour tester sa loyauté, le maître de l’Olympe façonne Néphélé, une nuée à l’image de sa femme, qu’il envoie à Ixion. Celui-ci tombe dans le piège et s’unit à la fausse déesse. C’est de cette étreinte que naissent les Centaures. Convaincu de la cupidité d’Ixion, Zeus le précipite dans le Tartare.

Outre ces descendants d’Ixion, il existe aussi deux centaures d’exception

Chiron et Pholos se démarquent de leurs semblables par leur bonté. Le sage Chiron est le fils illégitime de Cronos, roi des Titans, et de la Nymphe Phylère qui, pour éviter la terrible colère de Gaïa, l’épouse bafouée, se transforme en tilleul. Pholos, quant à lui, est le fruit de l’union de Silène, fils de Pan ou d’Hermès, et de la Nymphe Hamadryade (certains récits en font toutefois un fils d’Ixion).

Suite à un épisode mémorable qui les oppose aux Lapithes

Les Centaures ont affaire aux flèches d’Hercule, trempées dans le venin de l’Hydre de Lerne. Cette fois, c’est Pholos qui, recevant Hercule en son logis rupestre (pour une halte au cours de la chasse au sanglier d’Eurymanthe), ne peut refuser à son hôte une amphore de vin appartenant à tous les Centaures. Attirés par les effluves, ceux-ci se précipitent chez Pholos et tentent d’occire l’intrus qui boit ainsi leur vin. Au cours de la lutte qui s’ensuit, Hercule fait une hécatombe. Cet épisode signe également la fin de Pholos et Chiron, qui se blessent accidentellement avec les flèches au poison mortel.

Et bien d’autres.

Une des douze grandes divinités de l'Olympe, Apollon naquit à Délos, où sa mère Léto, séduite par Zeus, vint se réfugier afin d'échapper à la fureur jalouse d'Héra. Apollon eut une sœur jumelle, Artémis, en compagnie de laquelle il est souvent représenté dans les légendes.
Dès qu'il apprit sa naissance, Zeus offrit à son fils une mitre d'or, une lyre et un char attelé de cygnes. Nourri de nectar par la déesse Thémis, le nouveau-né devint en quelques jours un magnifique adolescente, qui partit sur son char, muni d'un carquois et de flèches, pour le pays de Hyperboréens. Après y avoir séjourné un an, il vint à Delphes et commença là sa carrière. Il se distingua, en effet, non loin de cette ville en tuant le serpent Python, qui vivait dans une caverne du mont Parnasse. Mais ses amours sont plus célèbres encore. D'une beauté rayonnante, d'une grande stature, il séduisit de nombreuses nymphes, telle Coronis, qui lui donna un fils, Asclépios, que Zeus en colère foudroya. Apollon, pour se venger du Dieu souverain, perça et tua de ses flèches les Cyclopes qui avaient forgé la foudre. Irrité par tant de présomption, Zeus chassa alors Apollon de l'Olympe. On connaît d'autres amours de ce dieu ; il aima la nymphe Daphné, qui, pour lui échapper, fut transformée en laurier ; il séduisit la nymphe Clytia, fille de l'Océan, et la changea en héliotrope, lorsque, abandonnée, elle révéla au père de Leucothéo, sa rivale, les nouvelles amours de son amant divin. Durant son séjour sur la Terre, Apollon trouva une complaisante hospitalité auprès du roi Admète, dont il garda le troupeau. C'est pourquoi le dieu passait souvent pour le protecteur du bétail. Quand son exil sur la terre prit fin, il obtint la permission de réintégrer l'Olympe.
Les Grecs multiplièrent ses attributions et leur donnèrent parfois un caractère funeste. C'est ainsi qu'il est regardé comme le dieu du Châtiment foudroyant. Toutes les morts subites sont le résultat des blessures qu'il inflige de ses traits. Parfois, il condamne l'humanité à une mort plus lente et plus horrible encore en lui envoyant la peste. Pourtant, Apollon est avant tout, aux yeux des Grecs, un dieu aimable et le chef des prophéties et de la divinisation : la fameuse pythie parle en son nom ; inspirateur des musiciens et des poètes, il est alors appelé Apollon Musagète, la divinité tutélaire de tous les arts, le symbole du soleil et de la lumière civilisatrice. On peut dire, sans outrance, qu'Apollon reflète pour les Grecs le génie artistique de leur pays, l'idéal de la jeunesse, de la beauté, et du progrès.