L’art égyptien ancien est peu connu. On peut seulement constater que les peintres dont les œuvres rehaussent les murs de tombeaux millénaires avaient une parfaite maîtrise des lignes et des couleurs, ainsi qu’un merveilleux talent en matière de mélange des pigments, comme l’attestent leurs peintures, dont les couleurs sont superbement préservées.

         L’art moderne a souffert à la fois d’un manque de subsides gouvernementaux et d’aides de la part de mécènes, et en dehors du Caire, peu d’événements culturels sont facilement accessibles au visiteur. Même dans la capitale, on ne peut que regretter l’absence de manifestationS culturelles, à la fois intellectuelles et populaires. Jadis prospère, l’industrie cinématographique, qui produisait des films pour l’Egypte, mais aussi pour l’ensemble du monde arabe, a été sévèrement menacée par l’arrivée de la vidéo et des chaînes satellites de TV. L’interdiction, traditionnelle dans l’islam, de la représentation d’être vivants a gravement freiné le développement des arts plastiques, et plus récemment, l’intégrisme a manifesté ses tendances répressives dans le domaine de l’art, du cinéma, du théâtre et de la littérature.

         [1]En 1996, l’Egypte a enregistré un succès international sans précédent avec le représentation de l’opéra de Verdi, Aïda, dans le temple de Karnak à LouXor, mais les actes terroristes des intégristes musulmans ont compromis l’avenir de telles manifestation. Au Caire, en dehors des spectacles proposés dans les hôtels pour touristes, citons les opéras d’origine étrangère et les concerts donnés au nouvel opéra, ainsi que les pièces de théâtre en anglais et en arabe au théâtre Gumhuria ou au théâtre Wallace, à l’université américaine. Des spectacles de danse du ventre sont proposés aux touristes dans les discothèques dépendant des principaux hôtels.