Bébé naquit en 1741, au hameau de Champeney dans les Vosges.

Il était si petit que son berceau fut un sabot garni avec de la laine. Il mesurait vingt centimètres et pesait 370 grammes.

Tout le village était en admiration devant lui.

Ses parents le nourrissaient pendant un an avec quelques gouttes de lait.

Baptisé Nicolas, il jouait avec une chèvre qui lui donnait son lait, une oie qui le protégeait des agressions extérieures.

A trois ans il savait à peine marcher et parlait peu.

A l’âge de cinq ans, il mesurait 56 centimètres.

Il était tellement mignon que sa notoriété alla jusqu’au château de Lunéville, La reine Catherine Opalinska voulut voir le petit nain.

Son père alla au château avec l’enfant emmailloté dans un petit panier et le présenta à la reine.

Cette dernière émerveillée par tant de beauté voulut le garder en son château.

-         Sire, j’accepte votre demande, il sera mieux ici qu’à la maison.

Le bébé fut présenté à toutes les dames de la cour.

Mme de Talmont qui fut la plus enthousiaste devint son éducatrice.

Elle lui fit donner des cours de lecture, de chant, de maintien… Malgré les efforts il ne fut jamais capable de lire et d’écrire.

A quinze ans il mesurait 78 centimètres.

La chambre de bébé avait été aménagée en fonction de sa taille.

Il était choyé et gâté. Il participait à toutes les fêtes données à la cour…

Un jour arriva au château de Lunéville un nain polonais surnommé joujou. Il mesurait 80 centimètres de haut et était très intelligent.

Bébé en était très jaloux.

Le roi fâché par ces scènes violentes dit à bébé :

-         Joujou est plus gentil et intelligent que vous.

Profondément blessé bébé jura de se venger.

Un jour il profita de l’absence du roi et de sa cour pour se débarrasser de joujou.

Dans la pièce il y avait une cheminée, bébé se précipita sur joujou et voulut l’entraîner dans l’âtre. Joujou hurlait tellement fort que des laquais accoururent et séparèrent les deux nains.

A son retour, le roi infligea une terrible correction à bébé et l’obligea à demander pardon à joujou en public.

Bébé obéit, mais perdit toute sa gaité.

Joujou quitta le château de Lunéville.

Bébé rentra de nouveau en grâce auprès du roi et de sa cour.

Il mourut à l’âge de vingt-trois ans en 1764.

Une figurine est toujours exposée au Musée Lorrain à Nancy.