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1. LA CAPPADOCE
La Cappadoce signifie la région des beaux chevaux.
La Cappadoce s’étend à quelque 180 km au sud-est d’Ankara. Au fil des siècles, le vent, la neige, la pluie et l’érosion ont sculpté piliers et colonnes aux formes fantastiques dans la roche volcanique tendre. Puis la main de l’homme y laissa d’autres empreintes, façonnant une étonnante diversité de grottes et de cités souterraines.
Les Hittites firent œuvre de pionnier en colonisant la région, mais les habitations rupestres n’apparurent vraiment qu’avec l’arrivée des premiers ermites chrétiens – grecs et arméniens pour la plupart -, au IVème siècle av. J.C.. La Cappadoce devint alors l’un des principaux foyers paléochrétiens du bassin méditerranéen oriental. Au XIème siècle, lorsque les Turcs musulmans conquirent la région, les chrétiens ne furent pas inquiétés. Ils continuèrent à y vivre jusqu’à la Première Guerre mondiale.
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