temple

C’est une des silhouettes emblématiques de Bangkok, avec ses tours qui se reflètent dans les eaux de la rivière Chao Phraya, depuis la rive de Thonburi. Il fut édifié par le roi Rama II, au début du XIXème s., sur l’emplacement de l’ancien temple royal de Taksin (du temps où Thonburi était la capitale). Il ne fut terminé que sous le règne de Rama III et les architectes durent faire appel à la générosité des fidèles pour récupérer la vaisselle nécessaire à la décoration.

A BANGKOK il y a environ 400 temples, certains somptueux, d'autres plus humbles et méconnus. Les wat (temples) ne sont pas des monuments au sens traditionnel, ils abritent une activité sociale et religieuse.

Le temple de l’aube offre une architecture typique du royaume d’Ayuthaya (1350-1767). Le PRANG CENTRAL haut de 79 mètres, reliquaire aux influences khmères et indiennes évoque la représentation symbolique mahayaniste de l’univers. Quatre escaliers abrupts, orientés selon des points cardinaux, donnent accès à des terrasses soutenues par des divinités. Les niches abritent des représentations du dieu Indra monté sur Erawan, l’éléphant à trois têtes.

LES AUTRES PRANG entourent le prang central, ils symbolisent les quatre océans. On y voit le dieu de la Lune, monté sur un cheval blanc.

LE BOT (chapelle) période Rattanakosin, est décoré à l’intérieur de fresques décrivant la vie de Bouddha.

Tableau représentant la dynastie des Rois Rama de 1 à 9 l’actuel. Le Roi Rama 4 (le film « Anna et le roi »).

C’est le temple le plus prestigieux du pays, historiquement lié à la fondation de Bangkok puisqu’il fut édifié par Rama 1^er de 1782 à 1784. Temple royal, utilisé uniquement pour certaines cérémonies, le Wat Phra Kéo fait figure de véritable ville religieuse (bien qu’aucun moine n’y réside), avec ses multiples cours, pavillons, chedis et créatures mythologiques. Il fut construit pour abriter dignement le fameux Bouddha d’Emeraude, statuette investie de pouvoirs occultes. L’histoire du Bouddha d’Emeraudes est, d’ailleurs, digne d’un roman de cape et d’épée.

« Nous sommes à Chiang Raï, au début du Xve s. et la foudre s’abat sur une modeste pagode. Le vénérable (sage du monastère) extrait du désastre un bouddha recouvert de stuc qu’il installe avec respect dans sa cellule. Mais au bout de quelques temps, le stuc s’écaille et laisse apparaître une matière d"un beau vert profond. On découvre alors que le stuc dissimulait une ravissante statue de jade vert qui, avec l"amplification de l"admiration populaire, deviendra le Bouddha d"Emeraude. Et les ennuis vont alors commencer... Le roi de Chiang Maï envoie un éléphant pour rapporter la statue dans sa cité. Mais l’éléphant chargé de la sainte mission s’entête à prendre la route de Lampang et refuse de revenir à Chiang Maï avec le bouddha. Ces étranges circonstances ne font qu’attiser les convoitises des puissants et le Bouddha d"Emeraude est successivement installé à Chiang Maï (au Wat Chedi Louang), puis à Louang Prabang et enfin à Vientiane où il alimente copieusement le différend lao-thaï. Finalement, il revient en Thaïlande dans les bagages du futur Rama 1^er, vainqueur des Laotiens à la fin du XVIIIe s. La dynastie Chakri ne pourra faire moins que de lui offrir son plus beau temple, le Wat Phra Kéo ».

Selon la légende, sur la plate-forme où s’élève ce merveilleux petit temple ionique (4 x 4 colonnes), Egée attendait le retour de son fils Thésée parti en Crète tuer le Minotaure. Mais ce dernier hissa ses habituelles voiles noires au lieu des blanches comme il l’avait promis, et Egée, le croyant mort, se jeta dans le vide.

Le temple est consacré à Athéna Victorieuse (Niké). Il est aussi appelé temple de la Victoire Aptère (sans ailes), rappelant la tradition selon laquelle les athéniens auraient coupé les ailes de la Victoire de peur qu’elle n’aille s’envoler dans le camp adverse…

Les plans, exécutés par Callicratès en 448 av. J.C., durent attendre une trentaine d’années avant d’être réalisés à cause de la guerre du Péloponnèse et des problèmes architectoniques que posent au même moment les Propylées.

Installé dans un bâtiment judicieusement situé en contrebas du Parthénon, il abrite les chefs-d’œuvre inestimables trouvés lors des fouilles, notamment le Moscophore ou Porteur de veau  (salle II, v. 570 av. J.C.), la somptueuse collection de korês (salle IV), qui permettra de saisir les différences de style qu’affectent ces délicates sculptures, sans oublier le relief de l’Athéna pensive (v. 460 av. j.c., salle VI).


Mais ce musée doit surtout sa célébrité aux fragments du fronton du temple d’Athéna (v. 525, salle V) et de la frise ionique du Parthénon (v. 440 av. JC, salle VIII), œuvre du grand Phidias montrant la procession des Panathénées.

 

 Dans les deux cas, une présentation soignée permet de reconstituer ce véritable puzzle et d’en retrouver tout le souffle épique. Près de là (salle IX), les plaques du temple d’Athéna Niké, œuvres de cinq ou six sculpteurs différents, et, dans la dernière salle, les fameuses Caryatides de l’Erechthéion.

De là, avant de se diriger vers l’Erechthéion, depuis le belvédère, la vue sur Athènes est magnifique.

Le temple d'Héphaïstéion était consacré au dieu forgeron, Héphaïstos et sa soeur Athéna. Bâti en 449 avant JC, il est aujourd'hui bien conservé. Edifice religieux très impressionnant, le temple témoigne d'une richesse particulière. Ses ornements sculptés dans du marbre de Paros sont exceptionnels. Des frises représentent les exploits de Thésée et les combats d'Hercule.