victoire

Selon la légende, sur la plate-forme où s’élève ce merveilleux petit temple ionique (4 x 4 colonnes), Egée attendait le retour de son fils Thésée parti en Crète tuer le Minotaure. Mais ce dernier hissa ses habituelles voiles noires au lieu des blanches comme il l’avait promis, et Egée, le croyant mort, se jeta dans le vide.

Le temple est consacré à Athéna Victorieuse (Niké). Il est aussi appelé temple de la Victoire Aptère (sans ailes), rappelant la tradition selon laquelle les athéniens auraient coupé les ailes de la Victoire de peur qu’elle n’aille s’envoler dans le camp adverse…

Les plans, exécutés par Callicratès en 448 av. J.C., durent attendre une trentaine d’années avant d’être réalisés à cause de la guerre du Péloponnèse et des problèmes architectoniques que posent au même moment les Propylées.