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La plupart des divinités égyptiennes possédaient plusieurs aspects ou attributs. A l’origine dieu mineur vénéré par les Thébains, Amon fut promu en tête du panthéon pendant le Moyen Empire. Le dieu de la guerre Montou et le dieu de la fertilité Min, qui étaient à l’origine des divinités à part entière, devinrent des aspects différents d’Amon qui, sous le Nouvel Empire, se métamorphosa en dieu-soleil Amon-Rê. Roi de tous les dieux, il était aussi le père du pharaon, qui régnait en tant que représentant des dieux sur terre. Il est figuré sous les traits d’un homme à peau bleue, portant une petite couronne, ainsi que le sceptre et le fouet du pouvoir. Il est représenté assis en majesté, tenant le sceptre t le signe de vie Ankh, ou debout coiffé d’une couronne réhaussée de deux plumes. Les théologiens lui donnèrent pour épouse Mout, et pour fils Khonsou. Son animal emblématique est le bélier. Sous sa forme d’Amon-Min, il est le dieu de la fertilité, tout naturellement, les Grecs l’associèrent à Zeus : le célèbre oracle de Zeus-Amon qui acquit une telle renommée qu’Alexandre le Grand s’y rendit en personne pour se voir confirmer sa filiation divine.

 
Le dieu tutélaire de Memphis est représenté sous la forme d’un homme momifié, un sceptre à la main et coiffé d’un bonnet. Il fut, sous l’Associé à celui-ci dont il devint la substance, Rê en étant l’apparence. Dieu créateur, il est le patron des artisans. Le taureau Apis lui est consacré en son sanctuaire de Saqqara.

 
Le dieu de la musique et de la danse, Bes, sorte de gnome trapu, était aussi le protecteur des femmes enceintes et des nouveau-nés, qu’il défendait contre les démons. Les femmes qui accouchaient étaient également sous la protection de Taweret, doté d’une tête d’hippopotame, de pattes de lion et d’une queue de crocodile.

Pour le clergé d’Hermonopolis, il était le grand démiurge sous sa forme de babouin. Plus tard, représenté sous la forme d’un homme à tête d’ibis ou comme un ibis, il devint le patron des scribes en tant qu’inventeur de l’écriture et maître du langage. «Secrétaire perpétuel » de l’assemblée des dieux, c’est lui en effet qui consigne les annales royales, et tient le compte des péchés des hommes.

         L’arabe est la langue qui prévaut en Egypte, de même que dans l’ensemble de l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient. Si la version égyptienne diffère considérablement de l’arabe du Maroc, par exemple, la forme écrite est identique à travers les pays du monde arabe. L’écriture arabe se lit de droite à gauche et l’alphabet compte 28 lettres. Celles-ci ne peuvent pas toujours être transcrites dans les autres langues : ainsi, les sons gutturaux, représentés sous la forme Q, Kh ou G, posent des problèmes spécifiques, de même que les voyelles Soulignons à ce propos que, sur les cartes et dans les guides locaux, les noms de lieux apparaissent souvent sous diverses variantes (Qéna / Kena, Edku / Idfu, Saqqara / Sakkara).

         Si les Egyptiens ne se sentent pas supérieurs aux autres Arabes, ils sont conscients de leur identité et fiers de leur cosmopolitisme, façonné par l’influence du nationalisme sous Nasser, le français était la seconde langue des classes instruites ; le grec représente la première langue de la communauté marchande d’Alexandrie, tandis que, sous le protectorat anglais, l’anglais est venu s’ajouter au patrimoine linguistique local. Ainsi, de nombreux Egyptiens – et presque tous les acteurs de l’industrie du tourisme, des chameliers et capitaines de felouques au personnel des hôtels de luxe – parlent et comprennent l’anglais, mais aussi, dans une certaine mesure, le français, l’allemand et l’italien.

         Comme partout dans le monde, les Egyptiens apprécient les touristes qui connaissent au moins les rudiments de leur langue.