Les Voyages de Sylvie

Prométhée, fils d’un Titan, a tout changé dans la vie des hommes. Il leur a offert la viande des animaux à manger et le feu pour la cuire. Les dieux, eux, se contentent du fumet des festins.

Prométhée défie Zeus

A une époque lointaine, hommes et dieux vivaient ensemble dans l’abondance, mais un jour une querelle s’élève entre eux. Prométhée, qui doit les départager, prend en secret le parti des hommes. Il tue un bœuf, en dispose d’un côté la peau peu appétissante, sous laquelle il a caché la belle graisse blanche ; qui ne recouvre que des os sans rien à manger dessus. « Quelle part choisis-tu ? » demande-t-il à Zeus. Le dieu désigne celle qui a la meilleure mine. La viande revient donc aux hommes et Zeus n’a que des os ! « Puisque c’est ainsi, je confisque le feu aux hommes, s’écrie Zeus. Qu’ils mangent donc leur viande crue ! ». Mais Prométhée rapportera aux hommes le feu caché dans une tige de fenouil.

La vengeance de Zeus

Fou de colère, Zeus fait enchaîner Prométhée sur le mont Caucase. Chaque jour, un aigle vient dévorer son foie, qui repousse chaque nuit. Ce n’est que quelques siècles plus tard que, passant par là, Héraclès libérera le malheureux.

Zeus s’en prend aux hommes

Le roi des dieux tient aussi à se venger des hommes. Il se rend chez Héphaïstos, dieu des artisans, et lui ordonne : « Prends de la terre, mêles-y de l’eau et façonne-la à l’image des déesses. » C’est ainsi qu’apparaît la première femme, née pour servir la vengeance de Zeus. Elle se nomme Pandore, « don de tous les dieux ». Aphrodite lui donne la grâce, Hermès la curiosité. Elle se rend sur terre, portant dans ses bras une jarre dont elle a promis de ne jamais regarder ce qu’elle renferme.

Que contient la jarre de Pandore ?

Quand Epiméthée, le frère de Prométhée, aperçoit la gracieuse Pandore, il tombe en admiration et l’épouse. Pandore, un jour, n’y tient plus de curiosité. Elle soulève un petit peu le couvercle de la jarre qui luis a été confiée. Aussitôt s’en échappent les maux que les dieux y ont cachés : maladies et souffrances accableront désormais les humains. Effrayée, Pandore referme vite le vase. Il n’y reste plus que l’espoir, qui fera supporter aux hommes tant de malheurs.

 

L’amour charnel – La clé du mystère des passions.

L’identité d’Eros, dieu de l’Amour charnel connaît toutes sortes de variations au gré des légendes grecques ou romaines, sous le nom de Cupidon. Pourtant, qu’il soit né du Chaos primitif ou d’une déesse, qu’il prenne l’apparence d’un enfant joufflu armé d’un arc et de flèches ou d’un magnifique jeune homme, il inspire les passions et sait aussi séparer les cœurs aimants.

Dès les plus anciennes traditions, Eros est identifié comme une force fondamentale

Cet instinct qui pousse fatalement les dieux, les hommes et les éléments naturels, à s’unir, se reproduire, se prolonger. Ainsi, Eros est le principe originel qui assure à l’intégralité du Cosmos son développement et sa cohésion interne. Une idée reprise par le poète grec Hésiode : « Au début était l’Abîme, puis vinrent la Terre, ainsi que l’Amour qui dompte le cœur et la volonté des dieux et des hommes ».

Dans une très vieille histoire des origines, attribuée à Orphée

La nuit – premier élément de la création, avec le Vide – engendra un œuf primordial, duquel surgit Eros, pendant que les deux moitiés de l’œuf formaient la Terre et son couvercle, le Ciel.

Le mystère de la naissance d’Eros est entier et son empreinte est indélébile. D’aucuns le tenaient pour le fils d’Ilithye, ou d’Iris, ou encore d’Hermès et d’Artémis, une autre version lui donne pour géniteurs Hermès et Aphrodite. On retiendra celle où sa mère, Aphrodite le conçoit avec Chaos, l’incarnation primitive de la nature. Depuis, avec ses compagnons Pathos (La Passion) et Himéros (le Désir), il pimente la vie des dieux et des hommes. Même Zeus, le roi de l’Olympe, ne peut résister à ses pouvoirs. Bien des intrigues qui ont agité l’Olympe sont le seul fait de sa magie. Sous des airs fragiles et innocents, le bellâtre cache une force redoutable.

Les dieux ont créé les hommes pour qu’ils les adorent et s’occupent dans la paix. Mais les humains sont devenus méchants. Ce ne sont que guerres et violences. Ils ne croient même plus en leurs dieux ! Zeus décide de les punir.

Le déluge

Zeus réunit les dieux en assemblée. « Les hommes deviennent méchants, il faut les châtier. » Le dieu renonce à utiliser la foudre, de peur qu’elle détruise aussi le ciel. Sur son ordre, Poséidon convoque les mers, les fleuves, les nuages, et leur commande de se répandre sur la terre. Récoltes, bêtes, hommes, tout disparaît sous les eaux. Tout sauf un couple de justes, Deucalion et Pyrrha, qui a construit un  bateau sur les conseils de Prométhée.

De nouveaux hommes

Après neuf jours de navigation, Deucalion et Pyrrha accostent au sommet de la seule terre émergée, le Parnasse. Ils implorent les dieux de les prendre en pitié. Zeus sait qu’ils sont bons. Il fait se retirer les eaux.

« Comment allons-nous recréer l’humanité ? » lui demande le pauvre couple. « Voilez-vous la tête et jetez derrière vous les os de votre grand-mère », leur est-il répondu. Mais que cela signifie-t-il ? Deucalion et Pyrrha se disent : « Notre mère, c’est la terre, et ses os, ce sont les pierres ! ». Ils jettent alors des pierres. Celles de Deucalion se transforment en hommes, celles de Pyrrha en femmes. Une nouvelle humanité est née.

Le royaume d’où l’on ne revient ps.

Séjour de tous les Morts, les Enfers d’Hadès se situent à l’extrême Occident, bien au-delà du fleuve Océan. Si les âmes pures sont admises aux champs Elysées, l’île des Bienheureux, celles de ceux qui se sont rendus coupables de crimes durant leur vie terrestre sont condamnés aux pires supplices dans le Tartare, régi d’une main de fer par le ténébreux Hadès et son épouse Perséphone. Ces derniers sont assistés de monstres terrifiants qui se partagent les tâches liées aux châtiments infligés aux impurs : ainsi, ils jugent, fouettent, injurient, torturent.

Quand les trois frères Zeus, Poséidon et Hadès se sont partagé l’univers, Hadès a reçu les Enfers. Ni les hommes ni les dieux n’aiment ce lieu obscur où séjournent les âmes des morts. Rares sont ceux qui ont pu en revenir !

Où se trouvent les Enfers ?

Les grecs les situent au-delà de l’océan, à l’ouest de la Terre, qu’ils imaginent plate. Puis ils découvrent que l’océan n’est sans doute pas limite du monde des humains. Ils transportent alors le domaine des morts sous terre. Ses entrées sont de profondes cavernes et des fleuves qui coulent sous le sol.

Qui est Hadès ?

C’est le roi des Enfers. Son nom signifie « l’invincible », et il l’est grâce au casque magique que lui ont offert les Cyclopes. Les humains ont peur de prononcer son nom ; ils l’ont donc surnommé Pluton, ce qui signifie « le riche ». En effet, il est le maître des richesses qui viennent du sol : métaux et pousses printanières. Hadès ne sort presque jamais de son royaume. Une fois, blessé par une flèche d’Héraclès, il doit tout de même se rendre sur l’Olympe pour se faire soigner.

Qui est l’épouse d’Hadès ?

Hadès tombe un jour amoureux de sa nièce Coré, fille de Zeus et de Déméter. Il l’enlève et l’entraîne dans son domaine par une ouverture dans la terre. Déméter entend sa fille crier de terreur. Mais elle ne la trouve pas. Où est Coré ? Elle parcourt la terre de sa recherche, sans jamais la trouver. Désespérée, elle en oublie sa tâche de déesse des moissons : les champs ne produisent plus. Zeus doit y mettre bon ordre. Il ordonne à Hadès de libérer sa prisonnière. Mais quiconque a goûté à la nourriture des Enfers doit y rester et Coré, prise par la faim, n’a pu résister. Hadès l’épouse et la rebaptise Perséphone.

L’été et l’hiver

Hadès et Zeus décident ensemble que, chaque année, Perséphone reviendra auprès de sa mère au printemps et en été ; alors, la végétation repoussera sur terre. Puis elle retournera auprès d’Hadès, et ce sera l’hiver.

Qui habite les Enfers ?

Hadès et Perséphone sont entourés de sujets toujours plus nombreux, puisque l’âme de chaque mort doit se rendre aux Enfers. Cerbère, féroce chien à trois têtes, veille à ce que personne n’en sorte. C’est Hermès, messager des dieux, qui mène les nouveaux venus jusqu’au monde souterrain.

Le passeur Charon, un vieillard grincheux, leur fait franchir l’un des fleuves infernaux, le Styx ou l’Achéron, selon les traditions D’autres créatures divines, comme Hécate, une redoutable magicienne, y sont aussi présentes.

Que font les âmes ?

Selon les récits les plus anciens, toutes les âmes, légères, errent dans les Enfers. Elles sont marquées d’un éternel regret pour leur vie terrestre. Plus tard, les grecs imaginent des destins différents pour les bons et pour les méchants. Les assassins et ceux qui ont bravé les dieux vont au Tartare, tout au fond des Enfers, et y subissent un supplice sans fin. Les âmes des justes se rendent aux Champs Elysées pour festoyer et chanter la gloire des dieux.

Deux célèbres damnés

Tantale et Sisyphe sont de ceux qui ont osé s’élever contre les dieux. Après leur mort, ils sont donc condamnés à des peines éternelles dans le Tartare. Sisyphe doit rouler un lourd rocher vers le sommet d’une montagne. Chaque fois qu’il est sur le point d’y parvenir, le rocher lui échappe et retombe. Il recommence sans fin le même travail impossible à accomplir. Le corps de Tantale est plongé dans un lac. Seule sa tête en émerge. Il souffre pourtant d’une soif terrible, mais, chaque fois qu’il se penche pour boire, le niveau de l’eau baisse. Il a faim aussi mais, dès qu’il tend la main pour saisir les fruits qui se balancent à sa portée, une bourrasque de vent divin les rend inaccessible.

Orphée et Eurydice

Rares sont les vivants qui ont pu pénétrer aux Enfers et en ressortir. Plus rares encore sont les morts qui ont pu s’en échapper. Le demi-dieu Orphée a réussi le premier exploit, mais il n’a pas pu sauver son épouse, Eurydice. Orphée a le don de séduire de sa lyre tous ceux qui l’entendent : animaux, végétation, hommes et dieux. Il porte un amour sans fin à Eurydice mais leur bonheur est de courte durée : Eurydice, meurt, mordue par un serpent, et descend aux Enfers. Inconsolable, Orphée reste seul sur terre. Il part alors vers le royaume de Hadès pour réclamer sa femme. Sa peine et sa musique touchent le passeur Charon, Cerbère et même Hadès. « Tu peux ramener Eurydice sur terre, à condition de ne pas te retourner vers elle en chemin », déclare le dieu des Enfers. La permission est inespérée, mais Orphée est impatient. Il regarde derrière lui pour apercevoir sa bien-aimée, qui disparaît à jamais.

Thésée, met sa force au service des hommes, tuant bêtes féroces et bandits sanguinaires. Il parvient à vaincre le Minotaure, monstre qui dévore les jeunes gens d’Athènes.

L’enfance de Thésé

Thésée est le fils d’Egée, roi d’Athènes. Il grandit loin de sa cité, au côté de sa mère, la princesse AEthra. Egée a caché derrière un rocher une épée et des sandales. « Quand il pourra déplacer seul ce roc, tu lui révéleras qui est son père ! » commande-t-il à Aethra. A 16 ans, Thésée est assez fort pour réaliser cet exploit. Il prend épée et sandales et part rejoindre son père, bravant tous les dangers de la route. A Athènes, Egée reconnaît Thésée comme son fils grâce à son épée.

Voyage en Crtète

Régulièrement, Athènes doit livrer à la Crète sept jeunes filles et sept jeunes hommes qui seront dévorés par le Minotaure, monstre mi-homme mi-taureau. Thésée par avec eux. Mais comment ressortira-t-il du labyrinthe où vit la bête ? Ariane, fille du roi de Crète, lui offre un fil grâce auquel le héros retrouvera son chemin. Thésée découvre le Minotaure endormi. Il le tue à mains nues et se sauve en suivant le fil jusqu’à la sortie.

Un retour dramatique

Thésée enlève Ariane et fait voile vers le Grèce, mais il doit laisser la princesse en chemin, peut-être sur ordre de Poséidon Attristé, il en oublie de hisser une voile blanche en signe de succès, comme son père le lui avait demandé. Voyant de loin la voile noire, Egée croit que son fils a péri. De désespoir, il se précipite dans la mer, qui porte désormais son nom.