LE FEU D’ENFER

Un soldat australien l’a nommé Hellfire Pass, en raison des feux de bois et de sa ressemblance avec une bouche ouverte de requin, car il fallait faire un passage dans la montagne de pierre et la couper en deux sur 5 kms. Il y eut entre 800 et 1000 prisonniers morts.




Le défilé à Konyu, plus de 500 mètres de long et 7,25 mètres de hauteur, traversant les montagnes, ils travaillaient environ 18 heures par jour, le délai pour sa construction fut de 6 semaines.

« Konyu » ou « Hellfire Pass », bien connu sous le nom de K3, les prisonniers australiens du bataillon « T » débutèrent les travaux le 25 avril 1943 Anzac Day (aujourd’hui le jour des vétérans australiens), il y en avait 400 puis en juin 1943, 600 autres des bataillons « O, P et U » ainsi que certains venus d’Angleterre. Ils travaillaient entre 12 et 18 heures par jour sans repos dans un délai de 6 semaines.

La première partie était de 500 mètres de long sur 7 à 8 mètres de hauteur, la deuxième partie de 75 mètres de long sur 25 de hauteur, ils utilisaient des gros marteaux de 81 livres pour casser la roche et un peu d’explosif. C’était un travail inhumain. A Konyu il y a à peu près 700 prisonniers morts.

Ils posèrent les rails en 122 semaines. Près de 1000 prisonniers de guerre étaient morts à cause du climat (choléra). Pendant la journée il faisait très chaud et la nuit très froid.

En mémoire de ces évènements, le premier ministre australien John Howert a inauguré un musée du souvenir le 25 avril 1998, qu retrace la construction du chemin de fer de la mort, il y a des photos, des cartes, les objets, des films.

LES DIFFICULTES ET LA MORT

Les prisonniers anglais, hollandais, australiens, américains et les travailleurs chinois et malais ont été ramenés du camp Sang ngi, de Singapour, de la Birmanie, au mois de mai 1942 pour la construction de la ligne de chemin de fer.

Les prisonniers travaillaient sans se comprendre, sous la brutalité des japonais, ils habitaient dans des paillotes en bambou, les cuisines et les toilettes étaient mal bâties, il y avait une pénurie de souliers, couchages et les épidémies faisaient rages.



Les prisonniers de guerre entrain de lever des traverses sur leurs épaules pour construire le chemin de fer

L’EPIDEMIE

L’épidémie de choléra était importante pendant la saison des pluies, les corps étaient immédiatement brûlés. Les corps étaient entassés dans la forêt derrière le camp, certains disaient : on parle aujourd’hui, on meure demain et le soir on brûle. La mort était normale dans la forêt.

LE PONT DE LA RIVIERE KWAI

Les japonais choisirent le quartier de Thamakham à 5 km du centre vile de Kanchanaburi pour y construire le pont, mais la terre est molle et la construction difficile et ils manquent d’équipements, alors ils construisent un pont temporaire en bois les travaux débutèrent fin novembre 1942 et de terminèrent en février 1943. La durée de construction fut de 3 mois.

En février 1943, les japonais commencèrent à aire construire un pont en métal de 11 travées ayant une longueur de 20,80 mètres chacune. Il fallut 7 mois pour le construire. Les deux pont étaient distants l’un de l’autre de 100 mètres. Le pont en bois fut démoli le 18 février 1944, car les villageois ne pouvaient pas faire le va et vient en bateau car il était trop bas.

Les 2 ponts de la rivière Kwaï. L'un en bois, l'autre en métal.

Les armées alliées bombardèrent le pont entre le 4^ème et le 6^ème piliers.

Aujourd’hui il mesure 322,90 mètres de long.

LE PONT DE LA RIVIERE KWAI A ETE BOMBARDE

Les bombardements débutèrent le 03 novembre 1944 jusqu’au 28 novembre 1944. Les japonais avaient préparés cette éventualité en faisant aménager des chemins sur les deux rives afin de permettre de charger les wagons.

LE PONT THAM KRA SAE

Le pont de Tham Kra Sae est aussi appelé « virage de la mort » situé près du quartier Wangpho. Le pont devra suivre une falaise abrupte sur environ 340 mètres le long de la rivière Kwai Noi. Lors de l’ouverture de la ligne, le train tomba et plusieurs constructeurs javanais, malais et japonais décédèrent. Les japonais demandèrent au gouvernement Thaïs de leurs envoyer des électriciens, conducteurs de travaux…

A l’endroit où on le construit trois semaines avant, il n’y avait rien qu’une vaste forêt. Le pont fut construit en 17 jours. 

LES TRAVAILLEURS THAIS

Afin de terminer le chemin de fer à temps il fallait beaucoup de main d’œuvre, les japonais ont négociés avec le gouvernement thaïs afin d’avoir des travailleurs, ils en ont eu 13000 afin de préparer le terrain, pas assez ils ont enrôlé 36000 chinois qui habitaient la région d’Ayuthaya, Cholburi, Chachoengsao, Prajeenburi, Samutsongkram…

Ils travaillaient au cœur de la jungle, mais il y avait de nombreux fuyards donc pour motiver les travailleurs chinois il y avait l’opium, 80 % des chinois étaient drogués.

  Les travailleurs asiatiques voyageant en Birmanie 

LOCATION DE VEHICULES

L’armée japonaise loua au gouvernement thaïlandais de nombreux éléphants, charrettes. La province de Kanchanaburi, organise 1025 charrettes afin de transporter des matériaux pour la construction du chemin de fer. La province de Choomporn leur envoya 50 éléphants. Des bateaux à vapeur furent loués pour le chargement du matériel militaire afin de descendre le fleuve Maeklong jour et nuit. 

LES CAMPS DE PRISONNIERS DE GUERRE A KANCHANABURI

Les camps se situaient à Prangkasi, Tambon Thakanoon et plusieurs petits camps jusqu’à Kanchanaburi. L’armée japonaise amenèrent au mois de septembre 1942 à la station Nongpladook des prisonniers de guerre venus de la Malaisie, le trajet jusqu’au cap se faisait ensuite en voiture, il y en avait plus de 20000. Le plus grand camp était celui de Bankaopon. A Kanchanaburi, les japonais venaient chercher 50000 cigarettes par jour pour leur consommation. De nombreux travail mouraient de maladies, attaqués par les animaux sauvages.  

Des prisonniers de guerre se reposant dans le camp en bambou

Je vous mets le lien

Rivière Kwai Pung Waan Resort Noi.

http://www.pungwaanriverkwai.com/ 

Nous sommes installés sur les rives de la rivière, avec une vue imprenable sur les montagnes.

Repos bien mérité au bord de la piscine, détente, tour du parc en vélo, visites aux biches et animaux du parc.
Nous refaisons un massage dans notre chambre toutes baies ouvertes afin de profiter de l'ambiance de la rivière.

LE CIMETIERE DE KANCHANABURI

Situé à BanDon Park, les villageois l’appelle cimetière anglais, d’une superficie de 17 rai, on a gravé devant « Kanchanaburi War Cemetry 1939-1945 résidence des militaire marins et chasseurs y sont enterrés. 

Au milieu de la cour une grande croix de Jésus, sur chaque tombe il y a une plaquette en bronze, avec le nom et l’âge du mort.

LE CIMETIERE DE CHONGKAI – CIMETIERE DE KHAOPOON

Il couvre 11 rai et est situé près de la rivière Kwai Noi à Ban Khaopoon.

LE CIMETIERE DE WAT THAWORNWARARAM (WAT YOUN)

Cimetière des travailleurs asiatiques comportement 4500 morts.

Tableau du nombre de morts pour la construction du chemin de fer   THAILANDE – BIRMANIE – A.D. 1942-1945 

  Travailleurs asiatiques  20 000 personnes, disparus env.          80 000 personnes.  

Japonais                      15 000 personnes, disparus env.           1 000 personnes.