Les Voyages de Sylvie

Ce monument, situé entre le Washington Monument et le bassin faisant face au Lincoln Memorial, est un hommage aux états, territoires et districts américains qui prirent part au conflit. Il a été officiellement inauguré le 29 mai 2004, en présence de milliers de vétérans. Une rampe en pente douce, décorée de panneaux sculptés représentant des scènes de guerre, mène à une fontaine (Rainbow pool). Cette fontaine est encadrée par deux rangées semi-circulaires (représentant le Pacifique et l'Atlantique) de colonnes commémoratives. Chacune de ces 56 colonnes, décorée d'une couronne métallique, représente un état ou territoire du pays. Sur le "Mur de la Liberté", 4000 étoiles sont gravées, en hommage aux combattants qui furent tués.

Beaucoup de petits  militaires en tenues garçons et filles étaient en même temps que nous, tout mignon.

Depuis 1800 et l'investiture de John Adams (deuxième président des Etats-Unis), la Maison-Blanche est la résidence présidentielle officielle (l'expression ":Maison-Blanche" est également souvent employée pour désigner l'administration du président). Symbole du pouvoir exécutif et de la puissance politique américaine, elle abrite le célèbre bureau ovale du président. Ce bâtiment en grès peint en blanc, construit entre 1792 et 1800, s'inspire du style géorgien. Incendiée par les Anglais en 1814, il faudra trois ans pour reconstruire sa réplique exacte, et reconstruite dans les années 1820. Les murs furent peints en blanc pour masquer les dégâts causés par la fumée, et c'est de là qu'elle tire son nom. C'est le président Roosevelt qui officialisera le nom en 1901, en inscrivant Maison-Blanche sur son papier à lettres. Celle-ci fut agrandie en 1901 avec la construction de l'aile Ouest, et en 1942 de celle de l'aile Est. Aujourd'hui le complexe de la Maison-Blanche comprend le bâtiment central historique (dans lequel la famille présidentielle réside et où se tiennent un certain nombre de réceptions officielles et quelques réunions), l'aile Ouest (où se trouvent les bureaux de l'administration présidentielle dont le bureau ovale), l'aile Est (où se trouve le bureau de la First Lady - la première Dame - et le secrétariat social de la Maison-Blanche), ainsi que le Old Executive Office Building (un grand bâtiment situé juste en face de l'aile Ouest et qui abrite des bureaux de l'administration présidentielle et le bureau du vice-président). Il est difficile de se rendre compte de la taille de la Maison-Blanche, car une grande partie est souterraine ou cachée par le paysage. Sur 5100 mètres carrés, elle comporte 132 pièces, 35 salles de bains, 16 chambres à coucher, des dizaines de bureaux, 28 cheminées, un court de tennis, un terrain de basket, une piste de bowling, une salle de cinéma, une piste de jogging, un green de golf et une piscine. Il était autrefois assez facile de la visiter. Il fallait alors faire la queue au White House Visitor Center (qui existe toujours au coin nord-est de la Maison-Blanche) pour prendre un ticket gratuit indiquant l'heure de la visite. Il n'y avait que 4500 tickets par jour, et il fallait arriver l'été au moins une heure avant l'ouverture pour avoir une chance d'en obtenir un. La visite était rapide (en une vingtaine de minutes, on passait dans une quinzaine de pièces). Maintenant, les visiteurs étrangers doivent envoyer une demande écrite à l'Ambassade de France à Washington au moins un mois à l’avance. Les visites (le matin, du mardi au samedi) ne sont possibles que par groupe de 10 personnes minimum (30 maxi). L'ambassade ne coordonne pas les groupes (si vous n'êtes que 5 personnes, elle n'est pas en mesure de vous trouvez les 5 personnes restantes). Vous devrez donc sans doute vous contenter de la vue derrière les grilles, de chaque côté de la résidence. Le complexe inclut également un jardin au nord donnant sur Pennsylvania Avenue, et un parc au sud où pose l'hélicoptère présidentiel (Marine One). Au sud de la maison blanche, se trouvent The Ellipse, un parc ouvert au public ou se trouve le National Christmas Tree ("l'arbre de Noël de la nation", décoré pendant les fêtes de fin d'année). Après 32 ans de bons et loyaux services, une forte rafale de vent l'a abattu le 19 février 2011. Un nouveau sapin devrait être replanté d'ici peu.

Depuis 1800, c'est le siège du Congrès (le pouvoir législatif) où se réunissent le Sénat et la Chambre des Représentants. La construction, de style néoclassique, est constituée d'un dôme et de deux ailes. L’aile nord est le siège du Sénat et l’aile sud est celui de la Chambre des représentants. Le Capitole comporte 2 façades, la principale tournant le dos au Mall et face à laquelle se trouvent la Bibliothèque du Congrès et la Cour Suprême (voir plus bas). La première pierre fut posée le 18 septembre 1793 par Georges Washington. Peu après la fin de la construction, le Capitole fut presque entièrement incendié par les Anglais le 24 août 1814 (ceux-ci brûlèrent tous les édifices publics). Il fut sauvé par un violent orage. Sa reconstruction débuta en 1815 et dura près de quatre ans. Il fut par la suite agrandi à plusieurs reprises (notamment dans les années 1850), l'arrivée de nouveaux états au sein de l'Union entraînait en effet un accroissement du personnel politique. Un nouveau dôme fut élevé à partir de 1856 pour suivre les agrandissements du bâtiment. Sa structure réalisée en fonte, pesait alors trois fois le poids du premier dôme (soit 4000 tonnes). D'une hauteur de 87 mètres et d'un diamètre de 29 mètres, il est surmonté depuis 1863 d’une statue en bronze de 5,94 mètres de haut et pesant 6,8 tonnes. Lorsque le dôme fut terminé, il était beaucoup plus grand que prévu par le plan d’origine et alourdissait considérablement l’ensemble. Les colonnes du portique oriental, construit en 1828 semblaient alors disproportionnées et provoquaient un déséquilibre dans l’harmonie du bâtiment. C’est pourquoi cette partie fut reconstruite en 1904. Depuis 2001, le côté Est du capitole était en travaux en vue de construire un complexe souterrain (ouvert fin 2008) qui sert maintenant de point d'entrée pour les 4000 touristes qui visitent le bâtiment chaque jour (auparavant, les visiteurs faisaient la queue sur le parking et dans les escaliers). Des salles de conférences et d'exposition, ainsi qu'un restaurant, ont également été ajoutés. Les visites, gratuites, sont possibles du lundi au samedi (sauf jours fériés).

Cette colonne en marbre blanc est un monument en l'honneur de George Washington. Les plans originaux datent de 1838. La construction fut commencée en 1848, terminé en 1884 (les travaux ayant été interrompus pendant la guerre civile) et ouverte au public en 1888. Bien que la pierre provienne de la même carrière du Maryland, la section supérieure a été extraite d'une autre strate, ce qui explique la différence de couleur entre la partie basse de l'obélisque (jusqu'à 45 mètres) et la partie haute dont la construction a repris en 1876. Avec ses 169 mètres, c'est la plus haute construction de Washington (il était à son achèvement le monument le plus haut du monde, jusqu'à la construction de la tour Eiffel en 1889). A l'origine, le monument devait dépasser les 180 mètres de haut, mais les matériaux utilisés ne permettaient pas de telles hauteurs, et la base du monument s'effritait sous son propre poids, entraînant des retards dans la construction. Sa taille finale a dû être ainsi revue à la baisse de plus d'une dizaine de mètres. Un ascenseur permet de monter au sommet (prendre un ticket gratuit et faire la queue à l'heure indiquée) d'où l'on a une superbe vue sur toute la ville, bien que les 8 fenêtres soient petites. L'espace est cependant réduit, claustrophobes s'abstenir ! Le monument a été rénové de 1996 à 2000. Autour de sa base, il y a maintenant 56 drapeaux, un pour chaque état, et 6 pour les 6 territoires des Etats-Unis (Puerto Rico, District of Columbia, les îles Vierges des Etats-Unis, Guam, les îles Mariannes du Nord, et les Samoa américaines).

Le Mémorial Albert Einstein est une statue monumentale en bronze représentant Albert Einstein assis avec des papiers manuscrits à la main par le sculpteur Robert Berks. Il est situé dans le centre de Washington, DC, Etats-Unis, dans un bosquet d'arbres à l'angle sud-ouest de l'enceinte de l'Académie Nationale des Sciences 2101 Constitution Avenue NW, près de la Vietnam Veterans Memorial.