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Depuis 1800, c'est le siège du Congrès (le pouvoir législatif) où se réunissent le Sénat et la Chambre des Représentants. La construction, de style néoclassique, est constituée d'un dôme et de deux ailes. L’aile nord est le siège du Sénat et l’aile sud est celui de la Chambre des représentants. Le Capitole comporte 2 façades, la principale tournant le dos au Mall et face à laquelle se trouvent la Bibliothèque du Congrès et la Cour Suprême (voir plus bas). La première pierre fut posée le 18 septembre 1793 par Georges Washington. Peu après la fin de la construction, le Capitole fut presque entièrement incendié par les Anglais le 24 août 1814 (ceux-ci brûlèrent tous les édifices publics). Il fut sauvé par un violent orage. Sa reconstruction débuta en 1815 et dura près de quatre ans. Il fut par la suite agrandi à plusieurs reprises (notamment dans les années 1850), l'arrivée de nouveaux états au sein de l'Union entraînait en effet un accroissement du personnel politique. Un nouveau dôme fut élevé à partir de 1856 pour suivre les agrandissements du bâtiment. Sa structure réalisée en fonte, pesait alors trois fois le poids du premier dôme (soit 4000 tonnes). D'une hauteur de 87 mètres et d'un diamètre de 29 mètres, il est surmonté depuis 1863 d’une statue en bronze de 5,94 mètres de haut et pesant 6,8 tonnes. Lorsque le dôme fut terminé, il était beaucoup plus grand que prévu par le plan d’origine et alourdissait considérablement l’ensemble. Les colonnes du portique oriental, construit en 1828 semblaient alors disproportionnées et provoquaient un déséquilibre dans l’harmonie du bâtiment. C’est pourquoi cette partie fut reconstruite en 1904. Depuis 2001, le côté Est du capitole était en travaux en vue de construire un complexe souterrain (ouvert fin 2008) qui sert maintenant de point d'entrée pour les 4000 touristes qui visitent le bâtiment chaque jour (auparavant, les visiteurs faisaient la queue sur le parking et dans les escaliers). Des salles de conférences et d'exposition, ainsi qu'un restaurant, ont également été ajoutés. Les visites, gratuites, sont possibles du lundi au samedi (sauf jours fériés).