epique

Auteur légendaire de l’Iliade et de l’Odyssée.

Les épopées homériques renvoient à une époque archaïque, il y a plus de 3 000 ans, où les royautés grecques comme celle de Mycènes subirent des invasions venues du nord-est et où leur culture aristocratique dut se mêler au tempérament commerçant des sociétés méridionales. Le miracle grec est en partie dû à l’entrelacement de mythes, d’histoires et de portraits dramatiques, qui ont nourri toute la civilisation occidentale, et que domine la figure d’Homère.

Autour de la Méditerranée et de la mer Egée, sept cités se prétendaient la patrie d’Homère

Ainsi ne peut-on pas fixer les lieux de sa vie. Le poète épique aurait vécu au IXème siècle avant J.C.. Toutefois, c’est respectivement au VIIIème et VIIème siècles avant J.C. qu’on situe la composition de ses deux grands textes, l’Iliade et l’Odyssée. Cette ambiguïté dans les dates permet de formuler toutes sortes d’hypothèses. Quoi qu’il en soit, on est alors à la fin d’une période troublée commencée avec la chute de la ville de Troie, (autour de 1250 avant J.C.), et s’achève avec les premières traces d’écriture alphabétique.

L’Iliade semble être une compilation géniale de récits mythiques conçue par un ou plusieurs auteurs

On n’y recueille pas de détails sur le narrateur, même si son humour et sa compassion transparaissent parfois. D’ailleurs, l’épopée a été célébrée dans toute l’Antiquité pour la noble distance de son style. En revanche, on a remarqué dans l’Odyssée le ton plus libre, presque profane, quand il s’agit des querelles entre les dieux. Composé plus tard, ce second poème serait une création plus personnelle et ironique, une suite subtile truffée de clins d’œil d’un Homère devenu plus réel que légendaire. L’œuvre attribuée à Homère comprend aussi des Hymnes, des prières aux dieux, qui formèrent un discours religieux original et initièrent l’éloquence grecque.