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Publié le 13 Septembre 2012
Fondée par les Phéniciens à la fin du IXe siècle av. J.C. à l'extrémité de l'Afrique, Carthage joue un rôle de premier plan dans toute
la Méditerranée occidentale. Elle y introduit, développe et répand dans ce continent et auprès de ses populations une civilisation originale sémitique et phénicienne au début, punique et
libyco-punique par la suite. Elle crée un empire maritime autour du rivage méditerranéen sur lequel elle exerce un contrôle économique et politique et qui concerne l'Afrique du Nord, la Sicile, la
Sardaigne, Malte, les Baléares et la Péninsule Ibérique. Elle entreprendra de lointaines expéditions au-delà des Colonnes d'Hercule, sur les côtes de l'Atlantique. Elle défendra farouchement cet
empire et ses intérêts vitaux contre les cités grecques ou italiennes qui s'implantent en Sicile. Elle se heurtera à Rome . Leur conflit, avec Hannibal comme capitaine, aura pour théâtre l'ensemble
de la Méditerranée . Le dernier champ de bataille sera la cité de Carthage elle-même. Assiégée, prise d'assaut, vaincue, elle sera détruite, sa population décimée ou dispersée, son sol maudit.Elle sera reconstruite par Rome. Colonia Julia Concordia Karthago, ville prospère, à la tête d'une province riche mise en valeur par l'agriculture et la multitude des cités, vêtue d'une parure architecturale, à l'image de Rome, elle sera qualifiée de "Splendissima".
Dans cette Méditerranée devenue "mare nostrum", le lac romain entouré de tous les territoires devenus provinces de l'Empire sous la "pax Romana", la civilisation latine régna durant plusieurs siècles. L'avènement du christianisme fusionna en Afrique les éléments orientaux et occidentaux.
A la domination des Vandales qui vinrent de l'extrême nord-ouest, succéda celle de l'Empire byzantin à la fois héritier de Rome et représentant la civilisation gréco-orientale. Enfin la conquête arabe rompit les liens qui attachaient l'Afrique au Monde latin et y implanta la langue et la religion de l'Islam.
C'est Carthage la première qui a introduit l'Afrique dans la lumière de l'histoire ; c'est la seconde Carthage qui lui élargit l'horizon aux dimensions du monde.
