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A 466 km au nord de Bangkok. Première capitale du Siam, de 1257 à 1379, elle est un des plus beaux sites historiques du royaume. Implantée dans une ample vallée, gardée à l’ouest par des collines boisées, elle illustre symboliquement, pour le peuple thaïlandais, l’émergence de la nation siamoise. Parmi les 8 rois qui régnèrent sur son destin, Rama Khamhaeng (1277-1317) fut une sorte de Saint Louis, juste et compatissant. Une remarquable prospérité économique associée à une formidable vitalité artistique valurent à Sukhothaï le titre de « cité du bonheur ».

   Le site archéologique s’étend sur une dizaine de km d’est en ouest et autant du nord au sud. Une grande partie a été aménagée en parc. Les ruines les plus spectaculaires celles des 20 wats se situent à l’intérieur de l’enceinte.

Gabès, signifie « porte du sud » en arabe. Connue durant l’antiquité sous le nom de Syrtis Minor, la ville occupe, au milieu du golfe de Gabès, une position stratégique à l’intersection de la route du commerce saharienne et de la route côtière en direction du nord, qui lui a valu de bien vivre et même de prospérer au Moyen Age.

            Le principal attrait de la ville est sa vaste palmeraie comptant plus d’un demi-million de palmiers-dattiers et d’innombrables autres arbres fruitiers. Elle possède une très longue plage de sable. Son industrie lourde qui gâte quelque peu l’image romantique de la ville, laquelle ne vit plus tant aujourd’hui de l’agriculture que des phosphates, du ciment et du raffinage du pétrole.

  

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